朝会散去，独孤震面色铁青，窦威亦是满心郁气，二人联袂离去。

李渊这一手算计清晰明了：你们想要窦轨掌兵建功，我便遂你们一半心愿，却以李元吉为主帅，居高压制，不让窦轨获得完整军权。

可独孤震能在隋末看清大势，主动从隋廷抽身下注李渊，绝非轻易认输之辈，此番受挫，心中已然另做盘算。

走出丞相府大门，李智云抬眼，远远望见李世民立在廊下，正与窦轨低声交谈。看神态语气，多是宽慰安抚之意。

李世民心中清楚，四弟李元吉的本事几斤几两，旁人或许模糊，他这个亲兄弟心知肚明。可先前密室议事，父亲已经把稽胡作乱定性为背后有人推动的政治风波，他不敢公然违逆李渊的安排，只能私下劝慰舅父。

李智云心中暗自思索。无论稽胡南侵究竟是不是关陇门阀直接暗中挑唆，李渊已然实实在在对窦、独孤两家生出防备之心。

稽胡部落，早不犯边晚不犯边，偏偏恰逢朝堂博弈的紧要关头大举寇掠京畿。更耐人寻味的是，华原一带，本就分布着不少独孤氏的田庄产业。

李世民辞别窦轨，转头看见李智云正准备翻身上马，连忙快步上前将他叫住，兄弟二人并辔慢行。

“智云，平叛稽胡，其实你才是最为合适的人选。”

李智云闻言心中诧异，暗自疑惑二哥为何忽然说出这番话。

“元吉骁勇是真，可稽胡寇骑，擅长游击袭扰，不打硬攻坚城，来去如风宛若群狼。元吉性情急躁，遇上这般对手，很容易被对方牵着鼻子走。”

“二哥不必多虑，有赞皇县公在一旁辅佐谋划，四哥定然可以扫平北地胡患。”李智云语气平和应答。

李世民心中苦笑，暗道：你怎会听不出来我的本意，我担忧的恰恰就是元吉与窦轨二人将帅不和，彼此掣肘。

“但愿如此吧。”李世民眉宇间萦绕着化不开的忧虑。

关中基业刚刚稳固，他内心实在不解，为何父亲就要急着与关陇勋贵相互角力，至少也该等到天下大略平定之后，再行制衡。

数日后，诏令正式下达。以齐国公李元吉为主帅，窦轨为副帅，统兵三万，开赴原州，征讨稽胡部。

大军出征之日，李建成、李世民、李智云三兄弟一同前往城外送行。

李建成与李智云言语之间，多是勉励打气。唯独李世民反复叮嘱，要李元吉遇事多听取窦轨的谋划。

这话落在李元吉耳中，只觉得颜面受辱自己才是一军主帅，反倒事事要听副手的。他面色一冷，淡淡回道：“二哥尽管放心。”

话音落，翻身跃上战马，扬声大喝：“全军出发！”

巨大的军纛缓缓转动，三万大军浩浩荡荡向北开拔。望着渐行渐远的队伍，李世民心底莫名升起一股强烈的不安。元吉骄矜刚愎，窦轨久历戎行又身负门阀期许，这二人同在一军，能否和睦共事，他心中实在没有半分把握。

返程途中，李世民与自己的心腹长孙无忌、房乔、于志宁并马而行，将心中的顾虑吐露出来。

三人都洞悉李渊制衡世家的深层用意，却谁也不敢直白点破帝王心思，只能顺着李世民的话语随声应和。

末了，于志宁沉吟开口：“若是前线事态崩坏，届时可以上奏丞相，请楚国公智云赶赴北地，接手战事。”