余尽在流沙河底又住了几日，身上的伤养了个七七八八，红砂阵的威力也摸得烂熟。

“这阵法的威力比地烈阵大了不止一倍，唯一的缺点便是那红砂消耗太快，每用一次便少一些，不能像地烈阵那样反复使用。”他试了几回，三斗红砂已去了小半，心疼得直咧嘴，便不敢再试了，只将阵盘收好，花时间重新炼制黑砂作为补充。

这一日，识海中忽然一震。

万仙图展开一角，一点新光在图中亮起，明灭不定，指向西方。余尽心中估算了一下距离，不算远，以他的脚力，三五日便能到。

他站起身来，抬手一挥，以庚金之气将洞壁上的痕迹一一抹去，这才转身离去。

出了洞府，他沿着河底潜行了一段，寻了一处偏僻的水道钻了出去，在岸边抖了抖身上的水，化作人形，顺着山势往西行去。

路上无人，他便边走边想，将流沙河这一难从头到尾复盘了一遍。

“这一难，东西倒是得了不少，红砂阵的阵图、九颗取经人的颅骨。可也吃了不少亏，被孙悟空打了一棒不说，还被观音的佛音震伤了神魂。”

他觉得自己在这件事上犯了一个大错——太上头了。

“归根到底还是神魂不稳。”余尽边走边嘀咕，“刀煞伤了神魂，神魂不稳，心性便容易受外物影响。这西游路上，大劫气息浓重，便是那些大妖神也会受到影响，何况我一个小小的食铁兽？一进入剧情之中，便容易被这西游大势带着走。”

“以后行事需得再小心些。该跑就跑，以我目前的实力，确实还不能和那些仙佛正面对抗。”

他在心中给自己定了几条规矩：不正面硬拼，不恋战，不贪心。该拿的拿了就走，拿不到的绝不强求。自己的命最重要。

这一日，余尽翻过一道山梁，忽觉眼前豁然开朗。前方山势平缓，林木葱郁，山风从谷中吹来，带着一股说不清的清香。

他散去遁法，落在一棵老树之上，只见山间云雾缭绕，云气凝而不散，阳光照射下来，在半山腰处结成一片淡淡的华光，将整座山头笼在一片柔和的光晕之中。那光不刺眼，不灼热，反而有一种说不出的干净、舒服。

余尽停下脚步，皱了皱眉：“这地方不对。”

他在西游路上走了这么久，见过的山不是妖气森森便是瘴气弥漫，哪一座不是凶险万分？可眼前这座山，干干净净，清清爽爽，没有半分妖氛，反倒像是仙家洞府、佛门净地。

余尽落在山道往前走。山道两旁古木参天，松柏苍翠。他走了约莫半个时辰，转过一道弯，眼前忽然出现了一座庄院。

那庄院依山而建，占地不小。青砖黛瓦，飞檐翘角，门前的石阶磨得光滑如镜，两扇朱漆大门虚掩着。院墙内探出几枝翠竹，随风摇曳，沙沙作响。一缕炊烟从院中袅袅升起，混着饭菜的香气，在空中散成一片薄雾，飘散在山间。

余尽站在山道上，看着那座庄院，肚子不争气地叫了一声。

他在流沙河底住了那么多天，吃的都是之前存的野果和素酒，嘴里早就淡出鸟来了。这饭菜的香气一勾，他肚里的馋虫便像是被捅了窝的蚂蚁，四处闹腾着他的五脏庙。他咽了咽口水，准备往前看看，却又忽心生警觉。

“这一路行来，少说也走了百十里路，沿途没有见过一个村庄、一户人家。这荒山野岭之中，忽然冒出这么一座气派的庄院，怪哉...”

余尽退了回去，隐入山林之中，找了一棵大树爬上去，蹲在树杈上，远远地望着那座庄院。