** 身旁宿卫森严，密不透风。

“哈哈哈，丞相难处，赵高尽知。”

赵高仰首长笑。

“此事无需丞相操心。”

“即便事败，赵高自裁谢罪，绝不牵连阁下。”

幽然低语：“只要丞相闭口不言，便已足够。”

“待遗诏昭告天下，唯需丞相不加质疑，依旨而行。”

“届时，您便是新主登基的首功之人。”

“新君必铭刻您的恩德。”

“至于赵高，不过宫中一役使，岂能与丞相并列？”

李斯垂目无言。

良久，方缓缓道：“你退下吧。”

“今夜来此，只为明日登蜃楼之事。”

“其余诸事，你未曾言，我未曾闻，从未知晓。”

赵高凝视片刻。

这老臣果然狡猾，早已抽身远避。

但既已这般说，便是默许。

一旦成功，李斯必拥胡亥继位。

倘若失败，自然也无须再提。

得此一句，已胜万言。

轻轻颔首，唇角浮起笑意。

“赵高谨记，还请丞相放心。”

驾！

驾！

驾！

数骑奔马疾驰，直扑桑海城。

大秦一统九州后，遍修通衢大道。

纵横千里，广袤无垠，车马通行无阻。

夜幕沉沉，墨色如泼，道路隐于幽暗。

幸而无人踪迹，快骑仍可疾驰如风。

胡亥伏于鞍上，呼吸急促如鼓。

额间冷汗滑落，喉头干涩难言。

“撑不住了……得歇息片刻。”

声音颤抖，似从肺腑挤出。

沿途驿站频换骏马，奔行不辍。

马匹轮替，人却无法承受此般劳顿。

罗网之人皆为武道宗师，筋骨强韧，不惧颠簸。

胡亥则早已力竭神疲。

他双手紧攥缰绳，身躯微晃，欲坠未坠。

“十八公子，真不思继位之机？”

冷冽语声突兀刺破寂静。

胡亥抬眼，目光涣散：“父皇病重召见，岂能分秒必争？”

“迟延数刻，又何足挂齿？”

话音未落，身子一软，滑 ** 背。

“若你晚至桑海城半日，那龙椅之争，便再难定论。”

来人语调平稳，字字如冰。

胡亥心头一震，猛然坐起：“这话怎讲？莫非父皇已召别子入宫？”

对方轻摇首：“未曾。”

“只因明日正午前，若你未抵桑海，始皇帝驾崩之际，乱局自生。”

胡亥眸光骤缩：“你怎知父皇明日必崩？”

他心下清楚，嬴政尚在壮年，偶染风寒，断无即刻驾崩之理。

此番疾驰，原是为博圣心垂怜。

或许父皇见其孝义，便赐太子之位。

若真能趁势登基，岂不更妙？

唯有一事须防——必须在驾崩前夺位成功。

那人淡然一笑：“实话相告，始皇帝如今身强体健，龙精虎猛。”

胡亥脸色陡变：“那你为何传令我速赴？”

他厉声指斥：“你们是伪造圣旨！”

“陛下确然康健。”

那人缓缓道，“但明日此时，已然魂归九泉。”

“若你午时未能抵达桑海，帝崩之后，谁主天下，尚未可知。”

胡亥僵立原地，神思恍惚。

他早盼父皇早逝，好取而代之。

如今 ** 揭晓，竟与所想不差分毫。

胡亥的呼吸骤然凝滞，弑君二字如寒刃悬顶，连念头都不敢滋生。

他指尖微颤，声音轻得几乎听不见：“这……全是老师所谋？”

那人颔首，目光深邃如渊：“赵大人早已布下天罗地网，你只需依令而行，皇位自归于你。”

胡亥瞳孔剧烈收缩，面色瞬息数变。

纵使父皇龙驭宾天，遗诏已握于手，若无丞相李斯点头，朝堂群臣岂会俯首？

他虽荒唐无度，却非愚钝。

伪造遗诏之计，若无李斯背书，百官必生疑心。

彼时兵权在握者、郡守封疆将皆可质疑，此诏不过一纸空文。

始皇帝驾崩之际，丞相亲随左右，立储大事岂能不亲授？

一旦李斯发难，天下尽知是假诏，何以安坐九五之尊？

“十八公子毋须忧心。”

那人低语，语气沉稳，“赵大人早有算计。

始皇帝仙逝之时，你抵达桑海城，丞相定会默然遵旨，拥你登基。”