四目道长听了九叔的话后点点头，最后看了姜烨一眼。

“小子。”

都准备离开的四目师叔忽然开口道：“赶尸术的事，等我回来再说。”

“若到那时你还记得‘谨慎’二字，我便教你。”

说完不再多言，摇动铃铛。

“叮铃......叮铃铃......。”

节奏恢复平稳，停放室门开黑袍队伍鱼贯而出在四目身后整齐列队。

四目戴上斗笠提起幽绿灯笼，头也不回地迈出义庄大门。

铃声渐远，那一串跳动的黑影很快消失在镇外土路的尽头。

夕阳西斜，将义庄的影子拉得很长。

秋生和文才还跪在地上，不敢起身。

九叔走到姜烨面前，伸手搭了搭脉。

眉头微皱道：“气血逆冲伤了心脉，今日起三日不得修炼《血海五灵术》......静养调息。”

“是。”

姜烨乖巧应下。

九叔又看向秋生和文才，声音平淡却重若千钧：“跪到子时，每人抄写《清静经》百遍。”

两人带着哭腔回答道：“是，师父......。”

九叔不再言语，转身回了堂屋。

姜烨站在原地望着四目离去的方向，晚风吹过扬起地面未扫净的灰尘。

缓缓握紧拳头，指尖陷入掌心。

“谨慎。”

“力量。”

“代价。”

这三个词在今夜，以最直接的方式烙进了姜烨的认知里。

而义庄之外，任家镇的灯火已次第亮起。

三日后，巳时初。

义庄东厢房里，弥漫着淡淡的药草味。

姜烨盘坐于榻上双目微阖，面色虽仍有些苍白但呼吸已平稳悠长。

心口那处因强行催动“血盾”而受损的隐脉，在三日静养与九叔配制的“益气汤”调理下，总算稳住了不再有气血逆冲的刺痛感。

只是《血海五灵术》的修炼仍被禁止。

九叔说精血之伤如瓷器裂痕，仓促修复只会留下暗伤。

需温养半月，待气血自然充盈愈合。

这时门外传来脚步声，文才小心翼翼探进头来：“姜、姜兄弟......。”

“师父让你准备一下，等会儿要去镇上赴任老爷的约。”

姜烨睁开眼道：“任老爷的约？”

“嗯，喝西洋茶。”

文才挠挠头，脸上带着几分不安道：“师父说带你和我去、让秋生看家。”

“他还在抄《清静经》，昨晚上才抄到第七十三遍。”

自那日惊尸事件后，秋生和文才明显收敛了许多。

文才说话都轻声细气，生怕再惹事端。

秋生则被罚抄经百遍、禁足十日，此刻想必正苦着脸在房里奋笔疾书。

姜烨换了身干净的灰布长衫，这是九叔前日让文才从镇上成衣铺买来的。

虽不华贵，但浆洗得挺括。

对着模糊的铜镜整理衣襟，镜中少年眉眼清俊。

但眼神深处那抹属于现代灵魂的沉静，与这身民国装扮形成了微妙反差。

片刻后，三人走出义庄。

九叔依旧是一身洗得发白的深蓝长衫，手持黄布包裹的罗盘步履沉稳。

文才跟在后面，东张西望的既好奇又紧张。

姜烨走在九叔身侧，目光平静地扫过镇口的青石板路。

任家镇比姜烨想象中更繁荣些，主街两旁店铺林立。

绸缎庄、米铺、药堂、茶肆鳞次栉比，行人往来、小贩吆喝。

黄包车叮当驶过，空气里混杂着食物香气、牲畜气味和淡淡的煤烟味。

文才小声问道：“师父，那西洋茶楼真是什么都吃生的地方？”。

显然，文才听说过些荒诞传闻。

九叔瞥他一眼道：“噤声！去了便知......多看少说。”

姜烨听了九叔和文才的对话心中不禁莞尔一笑，所谓的“西洋茶”大抵是咖啡、红茶配些西点。

电影里九叔因不谙西式礼仪闹出的笑话，算得上是个经典桥段了。

但如今有自己在，肯定不会让师父当众出丑。

茶楼坐落在主街中段，是一幢两层砖木小楼。

门面挂着“福禄茶楼”的匾额，两侧却镶着彩色玻璃窗。

檐下甚至还吊了盏煤气灯，中西混杂得颇有时代特色。

门口早有穿着短褂的伙计候着，见九叔一行连忙躬身道：“可是林九师傅？任老爷已在雅间等候多时了......请随我来。”