就在他绝望之际，眼前身影微动。

女皇缓缓转过身，眼神淡漠，却径直越过庞博盛，投向了轮椅上的老人。

唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音清冷，带着几分戏谑：

“看来岁月不饶人啊，这就沉不住气了？”

她顿了顿，目光如刀锋般锐利：

“朕曾听你说过，他是朕的臣子，朕欲用之则用，无需多言。

监察院 ** 于六部之外，直奏天子，专司百官——这是你当年提出的建议，如今，朕全数采纳。”

御舟之上，水波不兴。

女皇指尖轻叩扶手，眼底的戏谑却透着深不见底的寒凉。

“朕虽不知那监察院究竟该是何种模样，但既安既已开口，心中自有沟壑。

封他个监察御史，许他白手起家组建机构，这不是两全其美？”

老鬼独眼微垂，沉默良久才缓缓开口：“奴才不敢妄议圣意。

只是陛下乃九五之尊，金口玉言。

先前对奴才的承诺……”

“承诺？”

女皇眉梢轻挑，唇角勾起一抹慵懒而危险的弧度，“外头不是都说朕德不配位，坐不稳这龙椅么？既然如此，朕偶尔失言几句，又有何妨？”

她身子微微前倾，语气中透着一股令人窒息的压迫感：“再者说，朕首先是个女人。

女子善变，食言而肥，难道不是常情？”

老鬼喉结滚动，最终只能哑然失笑：“……罢了。

只是若他日后执意回归内务司，望陛下莫要从中作梗。”

“内务司是他的，更是朕的。”

女皇目光如刀，直视着这个权倾朝野的老阉竖，“若他有本事一手抓监察大权，一手控内务府……对朕，对他，皆是好事。”

空气仿佛凝固。

女皇死死盯着老鬼，那只浑浊却精明的独眼也毫不避讳地回视。

坐在轮椅旁的小仙，只觉一股刺骨的寒意顺着脊背窜上头顶，然而这恐惧转瞬即逝，取而代之的是两人同时爆发的笑声。

刚才还剑拔弩张、似有杀机四伏的对峙，竟在一笑之间烟消云散。

老鬼率先移开视线，望向波光粼粼的河面，叹道：“奴才明白陛下的良苦用心……陛下高见。”

“明白就好。

但你还需明白另一件事。”

女皇的声音骤然冷了下来，带着不容置疑的警告，“他是个干净漂亮的人儿。

去你那脏地方可以，但绝不允许被染黑。”

“不该让他知晓的秘密，希望他这辈子都烂在肚子里。”

“否则……你死了倒也清净，可他若是死了，你去了阴曹地府，该如何向‘她’交代？”

女皇顿了顿，字字诛心：“届时，可别怪朕未曾提醒。”

老鬼身躯微僵，深深低下头去：“奴才，遵旨。”

“很好。”

女皇挥了挥手，“那几个不知死活的 ** ，该怎么处置？”

“陛下既定性为‘该死’，那便杀吧，无需多言。”

老鬼拍了拍轮椅扶手：“小仙，推老夫过去。”

轮椅碾过甲板，停在庞博盛面前。

老鬼那只独眼居高临下地扫视着此人，声音苍老却极具穿透力：“记得你父亲叫庞聪？长乐年间，曾任盐铁司司正。”

庞博盛浑身一颤，慌忙躬身行礼：“回老大人，正是家父！”

“令尊并非清官，但也算不上十恶不赦。

他在盐铁司当了十二年司正……”

老鬼似笑非笑地看着他，“想必家里银子是堆满了的吧？”

这话犹如晴天霹雳。

庞博盛脸色瞬间煞白，双腿一软，“噗通”

一声跪倒在地，冷汗涔涔而下：“回、回老大人，下官家中……不缺银子！”

老鬼面无表情地盯着他，眼神冰冷如霜，仿佛在看一具早已定罪的 ** 。

内务司的卷宗里，庞父的罪行虽确凿，却并未触及底线。

贪墨归贪墨，终究没做过那些丧尽天良的勾当，因此当年仅查抄家产，留了条性命，未送刑部问斩。

“如今在岭南泉州过得可还安稳？”

老鬼的声音幽幽响起，不带一丝温度，“听说你在那里置办了座颐养院，不大，但极尽精致。

你的妻儿……似乎都去那儿享福了？那里的海鲜，吃得惯么？”

这句话如同一道惊雷，瞬间劈碎了庞博盛最后的心理防线。

冷汗顺着脊背疯狂滑落，浸透了官服。

他双腿一软，“噗通”

一声重重跪地。

“老夫本以为，有你父亲这前车之鉴，你在仕途上该如履薄冰，做个清官廉吏。

谁知……”

老鬼那只独眼透过棺木缝隙，透着森森寒意，“你竟敢做出这等事来。

刑部都不配收你，你们，皆该死！”

“诛灭三族，此罪可抵否？”

周围几名同僚早已面如死灰，瘫软在地，连求饶的力气都被抽干。