他只想活得简单纯粹。

老鬼曾对他说过一句话：你不必思考，只需做一把最锋利的刀。

刀，不需要思想，只需要执行主人的意志。

而此刻，这位令江湖侧目的少爷，便是他余生追随的主人。

尽管相处时日尚短，但他所见所为，皆是善举。

内务司这潭水，向来不养善类。

老鬼的话犹在耳畔，字字诛心。

按常理，心性纯良之人绝非执掌权柄的最佳人选，尤其是像眼前这位主子——除了骨子里透出的那股子狠厉，哑巴至今没在他身上嗅到半分心机深沉的味道。

若真让他坐稳了那个位置，内务司的天，怕是要变颜色了。

这份未知，让哑巴心头竟泛起一丝诡异的期待。

十里河两岸，秋雾渐起。

枯黄的灌木在余温中并未完全干透，燃烧时火舌不高，却卷起滚滚浓烟，如墨汁般在河道上空弥漫开来。

不过两三里的距离，黑烟已遮蔽了视线。

女皇勒停了轮椅，目光穿透迷雾，落在远处。

“失火了？”

她声音清冷。

老鬼眯起独眼，摇了摇头：“未必是灾，倒像是有人蓄意在放火烧山。”

此处距十里河仅两里之遥，烟火升起的方向，正是陈小富安置近万灾民的荒地。

最新的情报显示，灾民们正待在那里开垦生荒。

既非雷击也非走水，人为 ** 的可能性极大。

其目的不言而喻：借大火清理灌木，为灾民腾出安身立命之所。

两人驻足沉思，身影僵立在狭窄的山道 ** 。

就在这时，一阵轻微的响动打破了寂静。

廖逢春领着两名剑客挑担而来，道路逼仄，三人被迫停下脚步。

“劳驾，借过。”

廖逢春语气谦卑，侧身避让。

女皇并未多言，抬手示意轮椅靠向路边。

三人擦肩而过，步履匆匆。

然而，就在他们背影远去之际，女皇眉峰微蹙，老鬼那只独眼更是骤然收缩，寒光一闪。

路宽了，但女皇没有立刻前行。

老鬼也未催促。

他一生谨慎，哪怕盲了一只眼，听觉与感知亦敏锐如兽。

方才那一瞬，他捕捉到了几个致命细节：

那三人落地无声，轻如鸿毛，这是顶尖轻功的征兆。

更关键的是，他们肩挑重物，箩筐在行进间上下剧烈颠簸，可见分量极沉。

负重如此之大，却能做到足音不闻、身形不乱，绝非寻常江湖客所为。

高手！而且是极其危险的高手。

女皇身边未带大内侍卫，老鬼亦未通知重山，更未曾暴露自己在临安的行踪。

这三个人，究竟是谁的人？

担子落地的闷响在死寂中显得格外刺耳。

女皇目光微凝，越过老鬼佝偻的背影，定格在那片突兀粘在他发髻上的枯叶上。

片刻后，她唇角勾起一抹玩味的弧度，指尖轻推轮椅，车轮碾过焦土，继续向前。

这一动，老鬼心头猛地一沉。

“浓烟蔽目，局势不明，老奴斗胆……请陛下撤回庆园。”

女皇闻言，笑意更甚：“不趁着这漫天迷雾做点手脚？难道不是最希望朕葬身于此吗？”

老鬼沉默三息，脸上的褶子舒展开来，露出一抹苦笑：“陛下误会了。

老奴怕的，是陛下真让老奴死在这火海里。”

他顿了顿，语气转冷：“内务司那位还没彻底掌权，老奴这条命，不能这么便宜地交代了。”

女皇再次打量那枚枯叶，眉心微蹙：“不是你的人干的？”

“老奴起初以为是陛下的手笔！”

女皇冷笑一声：“朕若要取你性命，何须费这般周折？”

“……也是。”

老鬼摸了摸那口漆黑的烂牙，“若是在那口棺材里，陛下确实需要大费周章。

所以，陛下才特意留老奴出来透透气。”

“不瞒陛下，老奴前脚刚踏出棺材门，后脚就断了回去的念头。”

这一次，女皇是真笑了。

“你觉得朕连这点耐心都没有？”

“朕杀你毫无意义。

你那十二个义子若是闹起来，也是个麻烦。

反正你也没几年活头了，等着老死便是。”

女皇语气平淡，仿佛在谈论天气，“当初答应给你养老送终，至于最后的送终之人……就让即安来做吧。”

老鬼脸上的笑容瞬间灿烂起来，露出满嘴黑牙：“若是从前那个即安，老奴随时可以上路。

但现在……老奴是真想多活几年。”

“怎么？他给了你什么盼头？”

“谈不上盼头。”