说话之人顿了顿，眼中闪过一丝精明：“陈公子既已揽下此事，断不会如此敷衍。

若要让这些饿狼般的灾民吃饱，还得有肉有菜，这开销至少得是官府的三倍。

算下来，一日便是九十两白银！再加上请来的郎中、从梁记绸缎庄批发的麻布衣裳……这哪是救人，分明是在烧钱！”

“花溪别院虽阔绰，也经不住这般挥霍啊！”

几位老主顾微微颔首，神色凝重。

然而，角落里传来一声轻笑，打破了凝重的氛围。

“你们还是只知其一，不知其二。”

那人摇着折扇，意味深长地说道，“如今的陈公子，早已不是昔日那个纨绔子弟。

他这般大手笔，绝非一时兴起，其中必有深意。”

“你是说，他在算计？”

“或是布局。

咱们凡人看不透他的葫芦里卖的什么药，但有一点可以肯定——陈公子并非做半日善事，而是要让这些灾民长期留在别院。”

“长期留下？难道要他们白吃白喝？”

“怎会如此？在那别院做工，总比在这乱世中如浮萍般漂泊强上百倍。

他出钱出力，换的是人心，更是劳力。”

周围顿时安静下来。

无人再敢妄加揣测，因为所有人都意识到，陈小富所做的，不仅仅是一场慈善，更是一次魄力惊人的豪赌。

这等胸襟与手腕，放眼整个临安，谁人能及？

映月岛的喧嚣如潮水般涌来，岸边早已人声鼎沸。

“诸位，花魁大选在即，不如随我去岛上寻个佳处？说不定还能偶遇那位陈公子。”

有人高声招呼，引得众人纷纷响应。

“说得也是，去晚了连个坐的角落都难找！”

人群推搡着，如潮水般向江心岛涌去。

然而，临安城万众瞩目的陈小富，此刻却不在那里。

他与红袖姑娘在闻香楼用过午膳，又转至青鱼巷的半夏茶楼品茗。

尽管红袖软语温存，极力劝诱他去一睹盛会，但陈小富心意已决。

他挥毫泼墨，为红袖题了一阕词，以此婉拒了赴约。

红袖望着那墨迹未干的纸页，眼中虽有几分失落，更多的是掩不住的欢喜。

能得到他的亲笔之作，足矣。

黄昏时分，二人分道扬镳。

红袖奔赴赏月楼，准备迎接今晚的风光；

陈小富则回到花溪别院，陪祖父母共度中秋佳节。

与此同时，临安城的欢歌笑语背后，一条通往帝京的官道上，一支神秘的队伍正快马加鞭。

夜色深沉，一辆漆黑厚重的马车在四匹骏马的牵引下，如离弦之箭般划破寂静。

无人知晓，这车内坐着的是当今女皇。

更无人知晓，车厢角落里，躺着一具名为“老鬼”

的棺材。

自八月初九启程，一路疾驰六日，江南道的界碑已在望。

女皇并未骑马，而是端坐在马车之中。

车帘高挑，夜风灌入，撩动她的发丝，也翻动着案几上的奏折。

她抬眸瞥了一眼窗外清冷的月色，目光最终落在对面的老鬼身上。

昏黄的灯光映照下，那张布满沧桑的脸庞，在幽暗中竟真显出几分鬼气森森。

小仙在外围策马护卫，狭小的车厢内，只剩主仆二人。

“月已圆满，朕这才惊觉，今夜竟是中秋。”

女皇轻叹一声，声音中带着一丝不易察觉的恍惚。

“记得刚入宫那年，首个中秋便是与你同度。”

“那时的集庆皇宫，内务司衙门逼仄阴暗，宛如一 ** 棺。”

“可那时的朕，从未感到恐惧。”

“唯有在那口‘棺材’旁，朕才觉得世间再无险恶，唯有安宁。”

提及往事，女皇嘴角泛起一抹温柔的笑意。

“老鬼啊，如今朕反而有些怕了。”

老鬼闻言，面容虽依旧枯槁，眼底却掠过一丝温和的笑意。

“陛下何须惧怕？”

“老奴还是那个老奴，只是陛下已非昔日宫女。”

“身份转换之间，在陛下眼中，老奴便不再是曾经的那人了。”

夜风卷着寒意，车帘被一只枯瘦的手缓缓掀起。