只有夜深人静时，老黄才会偷偷起身，远远眺望那山上彻夜不熄的火光，或是从张大爷口中拼凑出一些片段。

如今，在他心里，少爷早已不再是凡人，而是受仙人点化、掌握通天术法的存在。

见陈小富走来，老黄并未起身，只是顺手将身旁的酒囊抛了过去。

陈小富稳稳接住，拔开塞子仰头灌了一口。

喉间一阵辛辣，随即泛起苦涩。

度数极低，顶多二十度，难喝至极。

酿酒之事暂且搁置，眼下的当务之急并非陈酿，而是人手。

“老黄，我想在村里挑出一百号精壮，组建一支护卫队。

你觉得谁有资格做教头？”

陈小富漫不经心地问道，目光却紧紧锁住老者。

老黄脚步一顿，满脸错愕：“少爷这是要养私兵？究竟所为何事？”

“没什么大出息，”

陈小富嘴角勾起一抹玩味的弧度，眼神中透着几分戏谑，“也就是图个乐子，练练筋骨。”

老黄眯起浑浊的老眼，沉默片刻后缓缓开口：“既然少爷有此雅兴，老奴便去寻一位退伍的武夫来充数。”

“不必太复杂。”

陈小富站起身，拍了拍衣摆上的尘土，“你只管把人带来见我。

至于怎么操练那一百人，我有我的法子，到时候我自会向那位教头交底。”

老黄心头巨震。

那位隐世不出的白胡子老怪，竟真的倾囊相授？这变化未免太大了些。

他压下心中的惊涛骇浪，恭敬应道：“遵命。

只是……老夫人今日归家了，少爷是否要先去东院请安？”

提到这两个字，陈小富眼中的慵懒瞬间消散，取而代之的是一抹难以掩饰的兴奋：“奶奶回来了？”

“我去沐浴更衣，稍后便去东院用膳。”

转身跨入南院大门的那一刻，他的心跳不由自主地加速。

怀中正揣着那份以性命为代价、从齐国死士手中换来的无名秘籍。

那种即将掌控力量的渴望，如同野草般在心中疯狂滋长。

他迫不及待想要验证，自己如今的身手，究竟到了何种境界。

……

东院，幽静深邃的后花园。

凉亭之中，庄轻蝶端坐于石凳之上。

岁月在她脸上刻下了深深的沟壑，但此刻，那些皱纹里填充的不是沧桑，而是近乎溢出来的慈爱与欣慰。

她刚刚听完陈临渊绘声绘色的讲述。

对于孙子离开这段日子的种种行径，这位历经风雨的老夫人感到前所未有的震撼。

才华横溢，杀伐果断。

那个曾经唯唯诺诺、连只鸡都不敢杀的废物孙子不见了。

取而代之的，是一个敢于动手打人的狠角色。

若是旁人或许会担忧家族安稳，但庄轻蝶不同。

她骨子里流淌着江湖人的血液，比起那些只会读书写字的酸儒，她更欣赏这种带着力量的锋芒。

至于瓦泥山上那些所谓的“捣鼓”

，在她眼中不过是孩童过家家般的消遣，只要能比斗蛐蛐、看蚂蚁更有意义，随他去便是。

“听说，你梦到了一位白须长者，还受了他抚顶之恩？”

庄轻蝶抿了一口茶，看似随意地问道。

陈小富面不改色，顺势斟满一杯茶递过去，笑得那叫一个灿烂：“托奶奶的福，孙儿命硬，这都是您平日积善行德得来的庇佑。”

这话听得庄轻蝶心里跟抹了蜜似的。

瞧瞧，这才是她喜欢的乖孙！以前怎么就傻得让人心疼呢？

定是仙人指路，点化了心性！

她愈发觉得欢喜，眼底的笑意更深了几分，随即话锋一转，语气变得凝重起来：“这也是你的造化。

如今你脱胎换骨，自然是好事一桩。

但凡事皆有阴阳两面，树大招风，这份‘特别’恐怕也会招致不少麻烦。”

接过茶盏，庄轻蝶神色肃然：“钱士林打算为你求一道护身符的事，你应该也听说了吧？”

陈小富微微点头。

“不管那道护身符能否求来，奶奶都要提醒你一句，”

庄轻蝶目光如炬，直指核心，“关于他举荐你入朝为官一事，切莫抱太高期望。

那多半是镜花水月。”

陈小富眉头微蹙，心中泛起一丝疑惑：“可是那天在庆园，钱老先生信誓旦旦，言之凿凿，难道是在诓骗我？”

庄老太太指尖轻叩茶盏，杯盖刮过瓷壁，发出细微的脆响。

帝京那一遭，她虽见过女皇陛下，也提过你脱胎换骨的事，但对方反应冷淡，只淡淡回了句“朕知道了”

。

那语气里听不出喜怒，倒像是一粒石子投入深潭，连涟漪都懒得泛起。

如今不同往日。

钱士林的信笺里，把你这少年英才夸上了天，说是才情堪比大儒。

女皇若是见了这等人才，难免会生出惜才之心，届时你若真能破格入仕，这护身符便有了几分真实效力。

“这话不假。”

老太太放下茶盏，目光如炬，穿透了氤氲的茶雾，“但你要明白，即便女皇真的青睐于你，这不过是锦上添花。

在奶奶眼里，真正的底气，永远得攥在自己手里。”

“人这一辈子，信奉一个理儿：靠别人，那是悬梁；靠自己，才是扎根。”