而在信笺末尾，几行小楷如刀刻斧凿：

“老东西，你满世界寻的那块璞玉，本姑娘给你找到了。”

“这临安城中，若说还有谁能入得了内务司的法眼，除陈小富外，再无第二人。”

“十七载藏拙，滴水不漏。

即便你老辣如鬼，竟也未曾窥破半分端倪。”

“如今锋芒乍现，足以震动临安，继而撼动天下。

我反复推演过，他的爆发绝非盲目逞强，而是经过精密计算的恰到好处！”

“十七岁的年纪，正当其时，理应名扬四海。”

“明年秋闱，帝京书山文会，魁首之位非他莫属。

届时，女皇必会垂青，朝堂文官集团必将争相招揽。”

“此子崛起之势，犹如江河奔涌，不可遏止。

你若动作再慢些，只怕这枚棋子就要落入他人之手。”

“不是常说你时日无多，急需培养亲信掌管内务司么？听好了，若我离世后，陈小富未能成为内务司司正，我也懒得在此虚耗光阴，直接跳槽走人。”

这三封书信，递送手段层层递进，尽显急切。

第一封走正规驿站，日夜兼程却也最为迟缓。

第二封由钱士林重金打点，遣庆园家丁快马加鞭送入京城，耗时约莫半月有余。

而最让人心惊的是第三封——通过内务司专属信鸽投递！

这种特制灵禽，日行千里仅需两三载光阴，最快不过数日即可抵达。

红袖在信中徘徊良久，最终落笔之时，恰好赶上陈小富与安小薇、梁靖茹三人从庆园归来，踏足花溪别院。

与此同时，那封承载着惊涛骇浪的信件，已悄然落在了“老鬼”

那张冰冷的案头。

凤历十七年，六月三十。

江南之地，临安城烈日当空，蝉鸣声嘶力竭，仿佛要将这盛夏的燥热渲染到极致。

然而，视线北移，大周王朝的心脏——帝京蓟城，却是另一番光景。

乌云压顶，雷声滚滚，暴雨如注，天地间一片混沌轰鸣。

皇宫西北隅，有一处极不起眼的院落。

它隐匿于一片高大挺拔的楸树林深处，枝叶繁茂交错，即便是正值盛夏的正午，也难有几缕阳光穿透林隙洒落地面。

因此，此处常年幽深、静谧，且昏暗。

尤其在如此恶劣的雷雨天气中，屋内早早点亮了昏黄的灯笼，光影摇曳，更显诡异莫测。

院落东南角，矗立着一株最大的古楸树。

树下坐落着一座布置雅致的小院。

楸树繁花早已凋零，化作春泥更护花，但院内几株琼花却开得洁白胜雪，清香袭人，与外界的狂风骤雨形成了诡异的反差。

正房檐下。

一位身着黑袍的老人 ** 在轮椅上，宛如一尊沉默的雕像。

他左眼佩戴着黑色眼罩，右眼浑浊灰白，虽未失明，却也无视世间万物。

风雨拍打着窗棂，发出噼啪声响，老人的手指轻轻叩击扶手，似乎在等待着什么，又似乎只是在聆听命运的倒计时。

狂风如刀，卷起他空荡荡的裤管，猎猎作响。

那双腿早已不在，取而代之的是一辆斑驳轮椅。

他手中紧攥着一封泛黄书信，目光穿透漫天雨幕，落在那些被暴雨无情摧折、散落泥淖中的琼花花瓣上。

沉默良久，老鬼沙哑的声音在雨声中响起。

“这琼花，是我十年前从集庆皇宫里偷偷移出来的。”

他顿了顿，枯瘦的手指轻轻抚过轮椅扶手：“起初移栽了不少，能活下来的，只剩这六株。”

“娇贵得很。”

老鬼咧开嘴，露出一口漆黑发黄的烂牙，笑容阴森：“集庆气候温润，遍地皆宜。

可到了这苦寒之地，熬不过头一冬。”

“大多树苗在第一场雪落下时便冻毙枝头，唯独这几株，像野草般倔强地挺了过来。”

“本以为它们撑不过第二个冬天，没想到，无一例外，全都活了。”

“这就是适应。

一旦扎根，便是野蛮生长。”

“七年。

足足七年的沉寂，才换来第一次绽放。”

老鬼眼神微冷：“那位女皇陛下，极厌此花。”

“嫌它太白，太冷，不吉利。”

“自三年前初绽之后，她便再未踏足此地半步。”

“听说……她在洛邑种满了牡丹，雍容华贵，热烈奔放。”

话音未落，一阵轻哼打断了他的追忆。

身旁坐着一位少女，约莫十六七岁，身姿灵动。

湖蓝色裙摆随风轻扬，马尾高束，鬓角别着一朵洁白的琼花，背脊上负着一柄长剑，英气逼人。

“小仙，”