他在干什么？

他在跟一个大妖谈条件？

而且这条件听起来怎么那么像是空手套白狼？

这已经不是脑子活泛了，这是把大妖当傻子忽悠吧？

还有，听他这话里的意思，若是大妖真答应去抓人，那他们岂不是连草原都不用去了？

坐等大妖把人抓回来就行？

这算盘打得，草原上的牛羊都听见了吧？

林之一只觉得额角青筋又在跳，默默为潇沉捏了把汗，同时全身肌肉更加紧绷，随时准备应对大妖可能爆发的怒火。

青衫竹妖一直沉默地听着，脸上没有任何表情变化。

那双翡翠般的眸子就那么静静地注视着潇沉，仿佛要看到他心里去。

直到潇沉说完，带着期待和一点点忐忑等着他的回应时，才缓缓开口：

“你觉得，我是傻子吗？”

这句话问得很轻，但落在潇沉耳中却不啻惊雷。

潇沉脸上的笑容瞬间僵住，随即化为尴尬，他连忙摆手，语无伦次地解释道：

“不不不！前辈您误会了！晚辈绝无此意！前辈乃是山中精灵，草木之祖，吸天地之灵气，纳日月之精华，智慧通达，明察秋毫，怎么可能……怎么可能傻呢？晚辈是真心实意想与前辈合作，各取所需，互惠互利…”

还想再分辩几句，试图挽回，却见青衫竹妖微微摇了摇头，打断了他的话。

大妖的目光越过潇尘，投向北方漆黑的夜空，那里是草原和寂灭荒原的方向。

“抓不抓的到是你的事儿，你们的安危也和我没有关系…”

说完，不再看潇沉和林之一，转身，苍青色的身影如同融入夜色中的水墨，轻轻一晃，便要消失在黑暗里。

“前辈！等等！”

潇沉连忙喊道，

“那……那这一路上呢？荒原凶险，魔宗可能还有老怪物，前辈您神通广大，能不能……顺便保护我们一下？不用贴身，远远跟着，关键时候伸伸手就行！喂！前辈！别走啊！再谈谈条件嘛！喂——！”

呼喊在寂静的夜色中传出老远，带着点气急败坏和无奈。

然而，什么回应都没等来。

潇沉伸着手，对着空荡荡的黑暗喊了好几声。

最终只能悻悻地放下，挠了挠头，脸上写满了“计划失败”的郁闷。

走回篝火旁，一屁股坐下，拿起水囊咕咚咕咚灌了几大口。

林之一看着他这副吃瘪的样子，先前紧绷的心弦不知不觉松了下来。

不知怎的，看到他这难得一见的算计落空后的懊恼模样，心里非但没有同情，反而升起一丝极淡的笑意，嘴角不由自主地向上弯起了一个小小的弧度。

潇沉恰好抬头，捕捉到了林之一脸上那一闪而逝的笑意。

愣了一下，随即也笑了，那笑容里带着点自嘲和无奈。

“笑什么？，没忽悠成这位免费打手，到时候万一真跟魔宗的人动起手来，可就得全靠林大人您了，您可得保护好我啊…”

林之一听他又把“保护”挂在嘴边，还配上这副表情，没好气地白了他一眼。

扭过头去，不想再看那张时而精明时而疏离的脸，只是从鼻子里轻轻“哼”了一声，算是回应。

夜色渐深，篝火熄灭。

第二天天刚蒙蒙亮，两人便收拾行装，熄灭火堆，重新上马，朝着北方草原疾驰而去。

没了“免费保镖”的指望，行程更添了几分紧迫和谨慎。

快马加鞭，到下午时分，眼前的地貌已然大变。

北邙山被抛在了身后，取而代之的是一望无际的辽阔草原。

时值仲夏，正是草原上水草最为丰美的时节。

目光所及，是浩浩荡荡深浅不一的绿色海洋。

草长得极高，有些地方甚至能没过马腿，风吹过时，草浪起伏。

远处，点缀着星星点点的野花，紫色、黄色、白色，像是绣在巨大绿毯上的零星图案。

北方天地交接之处，一道朦胧而圣洁的白色线条横亘在天际，那是终年积雪不化的北冥大雪山。

在晴朗的阳光下闪烁着冷冽的光辉，如同守护这片草原的沉默巨人。

靠近北邙山的这一侧草原，偶尔能捕捉到移动的羊群，如同白云般在绿毯上缓缓飘移。

骑着马的牧民身影，在远处成了小小的黑点。

伴随着隐约传来的牧歌调子，一切都显得宁静而充满生机。

潇沉勒住马，抬手遮在额前，眺望了片刻，指向草原深处偏东的方向：

“寂灭荒原在那边，还得穿过大半片草原，今天尽量多赶些路，入夜前找个地方休息…”

林之一顺着他指的方向望去，除了茫茫草海和更远处雪山的轮廓，什么也看不到。

点了点头，忽然想起柳丫之前提过的传闻，开口问道：

“柳丫说的那三位平定北疆的破五境高人，当年就是在这里击退了北冥南下的蛮族？”

潇沉“嗯”了一声，目光扫过眼前和平的草原景象，语气平淡：

“是啊。不过那都是快两年前的事了，你看现在——”

指了指不远处一片安详吃草的羊群，以及更远处一个正在收拾牛粪的牧民。

“以前这靠近边境的地方，可看不到这样放牧的场面，牧民不敢来，商队也要绕道，时不时就有北冥的小股骑兵越境劫掠，冲突不断…”

林之一听着，若有所思。