这时，普利茅斯市的点灯人点亮了附近街区的煤气路灯，借着灯火威尔看到汉特脖子上有一点银色的反光。

“什么东西，拿出来。”

手中的左轮又紧了紧。

汉特脸色一变，一边暗骂占卜害人，一边苦着脸从脖子上摘下了一只银质哨子。

威尔看清它的模样顿时瞳孔一缩，那是一只标准的“水手长哨”。

注意断句，不是“水手”长哨，而是“水手长”哨，字面意思就是水手长的哨子。

水手长是管理水手的直接长官，无论是风帆战舰时代还是现在的巨舰大炮时代，水手长一天二十四小时都会把这种哨子挂在胸前，用于指挥。

不要指望在炮火连天的战场上能用吼叫声指挥船员，军官们只能通过水手长哨发出的尖锐哨音在风浪中传递命令。

这只哨子尤其特别，主体是白银材质，上面用鎏金工艺裹了一层纯金，表面錾刻成了金鹿的徽记，在煤气灯照耀下流光溢彩。

最关键的是，上面的纹章跟德雷克家族的金角鹿一模一样！

威尔忍不住厉声质问：“这哨子是哪里来的？”

汉特完全不敢惹怒这个愣头青。

德雷克家族已经一个人都没有了，他没有任何软肋，别人不敢随便杀人，但这种无敌之人肯定敢，只得老老实实交代道：

“德雷克先生，不要开枪，我说。

这是那位债主委托我们收债时，提前支付的定金之一。

是当年在那艘环球冒险船【金鹿号】上服役过的水手长哨，靠它就能从你们的梦魇道标里得到全套的神秘学知识。

委托人说这是他的诚意，我是水手长，船长就把这件古董水手长哨交给了我保管。”

威尔听到这话，挑了挑眉梢：

“金鹿号上的东西？”

他倒是知道先祖弗朗西斯·德雷克的那艘冒险船【金鹿号】在完成环球航行之后，就被永久停在了泰晤士河畔的德特福德干船坞，作为航海博物馆进行公开展览。

当初他被姑姑克里斯蒂娜接到雾都，就读伊顿公学的时候还登船参观过。

这些船上的旧物对别人来说只是价值不菲的古董，但对德雷克家族的潜航者来说，却是无需加工就能直接使用的天然【银钥匙】！

“这东西可比我从庄园里随便找的古董强太多了，就算用一千镑都不换。

运气不错。

不过，他们做的那个占卜‘持有【水手长哨】的人会得偿所愿’是什么意思？

难道说其实是这枚哨子主动找上的我？”

下意识想起早上精神错乱事务委员会那位马修队长说过的话：“最近这两个月时间里怎么会突然跳出这么多‘梦魇搁浅’事故，而且都对活人的脖子感兴趣？”

两个月是伯父失踪的时间；“无头种”怪谈暴走的时候，自己的头刚好也掉了；还有传闻中祖先下葬时的“鹿头标本”；再加上突然对自己出手的神秘“债主”，竟然还提前拿到了自家【金鹿号】上的宝物...

似乎有一条线正在把这些东西串到一起。

威尔的满腔疑惑还挂在脸上，巷道尽头忽有森寒的阴风吹拂而来。

呼——！

空气变得有些粘稠，远处的煤气灯悄悄染上了一层幽蓝色。

他的鼻子动了动，从风中闻到了熟悉的味道，好像是火锅煮猪脑花的麻辣鲜香。

“上次闻到这种味道好像是今天早上，在...普利茅斯大学神学院的凶案现场？”

嗖！

耳边传来破空声，站在最后面的一个水手突然发出短促的惨呼，双脚离地，像是被一根无形的绳索高高吊起。

只听“嘎巴”一声脆响，明显是颈椎在强大的力量拉扯下瞬间折断。

“怎么回事？”

惨叫太过凄厉，汉特顾不上自己还被枪指着，下意识回头看去。

只看到一个头上戴着麻布头套的惨白人影，不知道什么时候悄然出现在了他们身后。

还不等他们看清“来人”的样子。

没有任何废话，也没有任何抵抗之力。

嘎巴！嘎巴！嘎巴！...

颈椎断裂的声音响成一片。

所有人都被一条无形的绳索猛然吊起，瞪大眼睛，吐长了舌头，双腿像荡秋千一样在夜风里摆来摆去，跟当初那位神学院助教的死法一模一样。

当然，可怜的威尔·德雷克先生也没能成为例外。