威尔背着包大步走进桥区的虹鳟鱼街，避开脚边流淌污水还有一群偷偷窝在街角，随时准备逃跑的流浪汉和他们的家人。

早在半个世纪之前，白金帝国就颁布了《流浪罪法》等法案，严厉惩罚露宿、行乞、无业游荡等行为。

警察可以按照法案对这些人逮捕、监禁或强制劳役。

主要目的就是服务那些工业资本家，迫使失去土地的流浪者进入工厂充当血汗劳动力，成为帝国崛起的养料。

“白金帝国的大缺大德不得不尝。

跟这个工业革命统治下的伟大黄金时代相比，连所谓的‘斩杀线’都显得温情脉脉了。”

威尔刚刚为底层人民的遭遇叹了口气。

“站住，不要跑！”

身后突然有几个穿制服的治安官冲出来扑倒几个流浪者，把他们绑了起来。

“先生饶了我，不要送我去济贫院啊。”

“我再也不敢了，我明天就去造船厂上班，我保证，饶命。”

几个脸色蜡黄的流浪者和他们的家人哭得撕心裂肺，可惜廉价的善心根本压不过抓捕流浪汉的奖金。

这个时代的守夜人、治安官、警察基本薪资都极低，主要收入来源本来就是抓捕罪犯、流浪者后获得的官方赏金及罚金分成。

任凭那些流浪汉求饶，也没让他们产生任何一丝动摇。

看到他们离去的背影，威尔忍不住打了个寒战，紧了紧身上的粗呢外套。

“济贫院？这个烂透了的世界。”

济贫院又叫“穷人的巴士底狱”，比外界底层工人最恶劣的生存环境还要恶劣十倍。

家庭拆解，骨肉分离，然后在无穷无尽的繁重劳动中凄惨死去。

另外，给威尔这种“欠债者”准备的债务人监狱，恐怖程度也绝不在济贫院之下。

如果他还不上家族债务，要面对的不只是近海私掠者，还有无数为了赏金虎视眈眈的守夜人、治安官和市警察。

人在弱小的时候不可能对抗规则，这也是幕后的债主的高明之处。

借力打力，让威尔无处可逃。

想到这里，他下意识加快了脚步。

看到前面一家酒馆的招牌下面刻着两支交叉在一起的金色迷迭香，对照西蒙教授给的提示，知道这是通往黑市的十几个入口之一。

快步走到酒吧脏兮兮的后门，躲开恶臭的垃圾桶，先从书包里取出西蒙给他的黑色斗篷套在身上，脸上戴好白板面具。

这才按照三长两短的节奏敲响那扇油腻腻的木门。

咚咚咚...

刚刚敲完，立刻有人拉开了门上的小窗，里面黑漆漆一片，威尔的灵性却被触动，清晰感受到一道目光落到自己身上。

亮了亮手里那枚徽章正面的“红枫树学院联盟”徽记，还有一先令的纸币。

西蒙教授冒了风险，威尔自然也不可能给他找麻烦，展示时把“头足生物研究会”的那一面死死扣在手心里。

对方似乎拥有某种神秘侧的防伪措施，只是一眼就确定了这件信物是真货，后门拉开一条缝把威尔让进去。

一个神情阴沉的中年人露出半张脸，接过纸币塞进兜里，带他走到另一扇通往地下的门前，递给他一盏鲸油灯，冷冷提醒一句：

“跟着红色的标识走。”

威尔默默点头，踩着螺旋向下的岩石台阶走了上百阶，面前出现了一个岔路，分出多条一半天然形成一半人工修葺的下水道和溶洞。

靠着远超常人的听觉，清晰听到了某一条通道尽头传来了海浪的声音，其他通道则有熙熙攘攘的人声，还有压抑的野兽嘶吼，更多的是死寂一片。

只有一条正确的道路在那盏鲸油灯照耀下显现出了红色的标识。

“这座黑市也不简单。”

威尔伸手在空气里拨动了两下，淡淡的彩色雾气浮现出来，又缓缓消融在空气里，说明有现实帷幕之后的梦境力量渗透了过来。

这些通道未必是一成不变，甚至未必都是真的。

如果没有油灯指引，一不小心走错了通道，迷路遇到陷阱是小事，一不小心跌落进深层梦魇死得惨不忍睹都很有可能。

“怪不得黑市会选址在这里。

当初去新大陆寻找先祖棺椁的大伯、还有横穿北极冰盖的父亲突然消失无踪，很有可能遇到了类似的帷幕节点。”