片刻之后，万平川缓步走入包厢，一身简约深色中式便装，虽年过花甲，脊背依旧挺直，眉眼沉淀着几十年商场博弈沉淀的沉稳气场。程云中即刻起身拱手致意：“万老。”

万平川笑着抬手示意他落座，语气随和无半分首富架子：“云中，不必拘谨，今日只当长辈与后辈闲谈，没有商场客套。”

侍者沏上一壶陈年普洱，斟好茶后退身关门，屋内只剩二人。

万平川端起茶盏浅抿一口，率先开口：“女儿经常在我耳边提及云中君，我与你对见过，但都交流甚少，昨日闲聊女儿谈起柳平玻璃厂的项目，我听闻全过程了。如今市场上太多年轻人追逐快钱，敢赚不敢守，你深入实地，果断止步，实属难得。所以我必须和你一见。”

程云中谦虚应答：“小小一事，得到前辈认可，万分荣幸，与前辈相比，晚辈还需您多指教。”

寒暄几句商事，万平川话锋婉转，落到了万湘虹身上：“小女湘虹性子执拗，从小到大凡事随心所欲，唯独对你上心。她从来不会刻意讨好任何人，却心甘情愿为你四处奔波，我做父亲的，不可能看不出来。”

程云中道：“湘虹聪慧果敢，经商处事天赋过人，是难得的好姑娘。我们相处如兄妹亲密。”

万平川语气平缓地询问：“我听说你笃定独身安生，不愿被异性羁绊？”

程云中神色平和，没有躲闪，坦诚道：“晚辈只是图个精神上的自在，并无它意。”

万平川闻言并未动气，反问：“这世间可有绝对的自由自在？可有无所牵挂的事物与情感？不可否认，婚姻会带给双方诸多约束，但也有非婚姻可享有的幸福欢愉。而且依我见，真正圆满之婚姻，反倒会让你进入不自由的自由自在。”

程云中觉得应聆听前辈教诲，不便出声。但前辈这番话，还是有一丝触动了他内心。

万平川轻轻叹了口气：“我明白你的顾虑。今日找你，不想给你任何包袱，只是单纯想亲眼见见，究竟是什么人，能让我的女儿倾心相待。”

他话锋放缓，语气带着长辈的恳切：“我退居幕后之后，湘虹手握物流板块，未来免不了要应对各类商场博弈。你眼光独到，风控思路成熟，往后若是湘虹事业上遇到难处，还望你多提点帮扶。至于儿女情长，我不会强人所难，一切顺其自然就好。”

程云中心中悬着的石头稍稍落地，郑重应下：“万老放心，但凡湘虹工作上需要我搭把手的地方，我定会倾力相助。”

二人随后闲谈湖湘本地产业走势、物流行业未来布局，相谈甚欢。宴席间万平川句句提点，字里行间皆是过来人的阅历与格局。

晚宴尾声，万平川临走前特意嘱咐：“今晚谈话只限于你我二人，不必告知湘虹，我不想让她心里背负压力。”

程云中点头应允，目送万平川乘车离开半山云顶，自己才乘车返程。

路上，万湘虹发来消息询问会面情况，程云中只简单回复相谈融洽，并未细说二人谈及感情的内容。

回到家中，刘秀云备好宵夜，程云中一边用点心，一边复盘晚间谈话。万平川所说的一番话，尤其是“不自由的自由自在”让他陷入沉思。