乾清宫内，药味浓得化不开。

裴俨已经在殿外守了一整夜。

身上的朝服被夜露打湿，他却像感觉不到似的，眉目沉静。

百官之中，有人熬不住，偷偷打盹。

王安匆匆从殿内出来，压着嗓子凑到他耳边。

“相爷，陛下……醒了。”

裴俨抬起眼皮：“太医怎么说？”

王安搓着手，面色凝重：“太医令说，应是……回光返照。”

裴俨没再多问，整了整衣冠，大步跨进殿门。

龙榻上，昭德帝面如金纸，嘴角歪斜，涎水控制不住地往下淌。

他半靠着明黄色的引枕，一双浑浊的眼睛勉强撑开。

殿内的宫人都退了出去，只剩王安垂手侍立在侧。

裴俨走到榻前，撩袍跪下。

“臣裴俨，叩见陛下。”

昭德帝的嘴唇翕动了几下，声音断断续续：“裴卿……朕这回，怕是过不去了。”

裴俨没有接话。

昭德帝艰难地偏过头，看着他。

“太子废了，储君之位空悬……朕想知道……你做了什么。”

裴俨从袖中取出那份内阁拟好好的诏书，双手托起，送到昭德帝面前。

“陛下，臣与百官商议决定，拥立八皇子为新储。”

“八皇子年方十岁，天资聪颖，品性纯良。其母蕙嫔出身寒门，母族无人在朝为官，不存在外戚专权之忧。”

“立八皇子，可平息朝野纷争，安定天下。”

昭德帝盯着那份诏书，半晌没有动作。

裴俨跪在那里，一动不动。

昭德帝忽然发出一声低哑的笑。

“裴卿，你倒是什么都替朕想好了。”

这话里有几分自嘲，几分无奈。

裴俨垂首，没有辩驳。

昭德帝闭了闭眼，再睁开时，浑浊的眼珠里多了一点清明。

“老八那孩子，朕见得少……但每次见，都是规矩矩的……不争不抢，像他娘。”

他费力地抬起手，朝王安招了招。

“拿……玉玺来。”

王安早有准备，从御案旁的匣子里捧出玉玺，小心翼翼地打开。

裴俨将诏书展开，平铺在榻边的小几上。

昭德帝看了一遍，又看了一遍。

许久，他缓缓点了点头。

王安会意，双手捧起玉玺，蘸了印泥，稳稳地盖了下去。

红色的印记落在黄绢上，四方方，端正庄重。

裴俨等着诏书晾干，一动不动地跪着。

昭德帝的气息已经微弱到听不见了。

他费了极大的力气，才又开口。

“裴卿……”

“臣在。”

“朕这辈子，不是一个好皇帝。”他顿了顿，眼角滑下一滴浊泪。

“庸碌，懒惰，无能……大楚的百姓……朕，对不住他们。”

裴俨低着头，眉头微蹙，没有应声。

“你替朕……守好……这大楚的江山。”

“臣，遵旨。”

昭德帝的手从榻沿滑落下来，无力地垂在一侧。

他看着殿顶的金漆蟠龙，嘴唇动了动，像是还想说什么。

可最终什么都没说出来。

瞳孔渐渐涣散，胸口最后一丝起伏，缓缓归于平静。

王安上前，颤巍巍地探了探鼻息，又按了按脉搏。

随后，他跪倒在地，尖细的嗓音带着哭腔，穿透了整座大殿。

“陛下——驾崩了——”

哭声从殿内蔓延到殿外。

百官伏地叩首，哭声震天。

丧钟敲响，沉闷的铜声一下一下地砸在每个人心头。

太后是后宫女人中第一个赶到的。