这账目往来，牵扯的不仅是银钱，更是人情关系，稍有不慎，便会得罪了人，粉身碎骨。

她颤声问：“小公爷……为何要我做这个？”

侍从淡淡道：“小公爷做事，从不解释缘由。他只看结果。”

“三日后，他要看到你想让他看到的东西。”

说完，侍从便转身离去，留下华若溪一人对着那本看似普通的账册。

屋内的光线渐渐暗淡下来，那本账册在昏暗中，仿佛一只伺机吞人的猛兽。

华若溪伸出手，指尖在粗糙的封皮上轻轻划过。

她知道，这是周淮青对她的考验。

考她的眼力，考她的心智，更考她的胆量。

这场交易，她没有拒绝的余地。她的命，就压在这本薄薄的账册上。

若是查不出问题，她在这侯府便再无用处，一个无用的弃子，下场可想而知。若是查出了问题，又不知会得罪谁，引来怎样的杀身之祸。

前是狼，后是虎。

华若溪缓缓合上双眼，再睁开时，眸中已是一片清明与决绝。

既然无路可退，那便只能，向前。

她将账册捧在手里，走到窗边，借着最后一点天光，翻开了第一页。

一连三日，华若溪闭门不出。

三房的下人见她彻底失了势，又没了小公爷的人撑腰，便愈发怠慢起来。送来的饭菜不是冷羹便是残食，冷嘲热讽更是家常便饭。

“还真当自己是主子了，整日躲在屋里，也不知道在捣鼓什么见不得人的东西。”

“嘘，小声点，人家现在可是小公爷跟前‘挂了名’的人。”

华若溪充耳不闻，她的全部心神都沉浸在那本账册里。

起初，那密密麻麻的数字和药名看得她头晕眼花。账目做得十分干净，采买、入库、支取，每一笔都对得上号，几乎天衣无缝。

她知道，问题绝不会这么简单。

她想起两岁便病故的生母。母亲出身微寒，却粗通药理，曾教过她辨认一些基础的草药。那是她在这深宅大院里，唯一与众不同的东西。

或许，这便是她的突破口。

她不再去看那些繁复的数字，转而将所有注意力集中在药材本身。

从第一页开始，一味味药材看过去。人参、灵芝、鹿茸……皆是名贵之物，用量和价格虽高，却也符合三少爷金贵的病秧子身份。

直到，她看到了一个反复出现的名字——半夏。

这是一种再寻常不过的廉价草药，主治咳嗽痰多。可账册上，这味药的采买量却大得惊人，几乎每日都在采买，数量远超一个病人所需。

更奇怪的是，这廉价草药的采买价格，竟比市面上高出三成不止。

高价、超额、长期地采买一味廉价草药。

华若溪的心猛地一跳，一个荒唐又可怕的念头在脑海中闪现。

她死死盯着“半夏”二字，一段被尘封许久的记忆涌上心头。那是她幼时，生母抚着她的头，用温柔的声音告诉她：“若溪，你要记住，药能救人，亦能杀人。就说这半夏，用对了是止咳良药，可若是炮制不当，长期过量服用，便会暗中耗损人的精血，让人日渐虚弱，咳嗽不止，最后形同痨疾，药石无医。”

形同痨疾！

华若溪只觉一股寒意从尾椎骨直冲头顶，浑身的血液仿佛都在瞬间凝固。

侯府三少爷，温辉，对外宣称的不就是患了不治的痨疾吗？

他根本不是病死的！

他是被人长年累月，用这不起眼的半夏，一点一点，慢性毒杀的！

这个认知让她如坠冰窟。她捧着账册的手不住地颤抖，那哪里是一本账，分明是一张精心编织了数年的催命符！