郑三刀已经转过身了。

第二天天还没大亮，许三川就到了军仓。

仓门开着，里头没人验粮。

雪地里跪着个女人，怀里死死抱着一只粮袋。

“松手！”

灰褂家仆一脚蹬在粮袋上，想把袋子抢回来。

妇人抱着孩子，只能拿胳膊压住袋口，手指抠进麻布，指甲都劈了。

“这是周家的粮！”

家仆掏出一张盖了押的领粮条，拍得啪啪响。

“我家老爷六口人，领五日口粮。县里写的清清楚楚，你个连赈册都没上的，也敢抢？”

车上已经装了两袋。这是第三袋。

许三川按住袋口，先看那家仆的新棉靴，又看了看雪地里的妇人。

“你的条呢？”

妇人从孩子襁褓里摸出一块黑木牌。上头刻着田大勇三个字。

“我男人是前营的兵，去年死在青石坡。军册销了名，县里的赈册也没我……”

桌后的县衙书吏合上名册。

“没名字就是没名字。周家有条，我不能不发；她没条，我也不能乱发。”

“条是真的，人呢？”许三川问。

“周老爷和家眷什么身份，难道还要亲自过来挤？”

“不来，怎么知道他们是真饿，还是想把粮拉回家囤着？”

书吏脸一沉：“你是什么人，也配查县衙的赈册？”

“他不配，我配不配？”

罗镇山从仓门里走了出来。

方才还梗着脖子的周家家仆立刻矮了一截。

罗镇山略过他，伸手拿过那块军户牌。

“田大勇。”

郑三刀道：“青石坡断后的那一队。中了两箭，人没抬回来。”

罗镇山捏着那块木牌，指腹在刻字上蹭了一下。

罗镇山把木牌还给妇人，转头问守仓的兵：“谁让粮袋出了仓？”

“有县里的条……”

“老子问的是，谁让粮袋出了仓？”

两个兵一起跪了下去。

“每人十棍。出去多少袋，照条追回来。真是灾民，别动；人没露面，只派奴仆来搬的，把名字抄给沈县令。”

周家家仆急道：“罗将军，这可是县衙定的规矩！”

“县衙的条，我认。我的仓怎么放粮，我说了算。”

罗镇山指了指车上的粮。

“把那两袋卸了。你家六口真饿，就让他们端着碗来，一口也不会少。”

书吏却不肯退：“将军，城南赈册上有六千多人。朝廷赈灾，发的就该是正经粮。若因为几个冒领的，连别的灾民也领不到，出了人命谁担？”

罗镇山从身后粮袋里抓了一把旧粟，扔到许三川脚边。

“四百石粮，六千多张嘴。照你们这发法，不等真灾民领到，先让有门路的一车车拉空。全停了，外头的人今日就敢冲仓。”

他盯着许三川。

“你昨日不是说能替我解决麻烦吗？说个办法。”

许三川捻开一粒粟米。

粮虽说旧，米心还是硬的，在滦河不好卖，送到缺粮的地方却值钱。

“把这四百石粮换了。”

书吏一愣：“换什么？”

“一石旧粟，换三石粗粮。”许三川道，“粗麦、杂豆、豆饼，再添一成筛过的净麸。永丰粮行和城里几家磨坊都有这些东西，平时卖不上价，三日内就能凑够一千二百石。”

书吏脸色都变了。

“麦麸是喂牲口的！灾民也是人，你让他们吃这个？”

许三川看着他，忽然问：“灾民还算人吗？”

四周一下静了。

妇人抱紧了孩子。几个排在后头的灾民，也都抬起头来。

“将军，我不要好粮。”

妇人忽然开了口。她怕得厉害，牙齿碰得直响，话却没停。

“麸糠也行，豆饼也行，能煮熟就行。我就求您一件事，别让孩子饿死，别让外头这些人饿死。”

许三川按着军户牌的手顿了一下。

他来军仓是为了挣钱，不是来当菩萨的。

四百石粮关系到他的三成，可那女人连好粮都不敢要，只求孩子别死。