陆承靠着墙闭上眼不到半刻钟，院门外又响起了脚步声。

这回不是一串人，是一个人。脚步轻得几乎听不见，但修士走路时那种刻意收敛的灵气波动，他隔着一堵墙都能感觉到——像是有人把一团温水端进了冷屋子里。

陆承睁开眼。

院门没被推开。门外的人敲了三下，节奏不急不缓，每一下间隔恰好一息，像是用尺子量过。

“城东陆承，可在？“

女声。年轻，但压得很稳。

陆承没动。他先把右手从炕角砖缝里摸到那颗破灵雷——铜丝保险夹还好好夹着引信——攥在掌心里，然后慢慢扶着墙站起来。左腿断骨一受力，钝痛从膝盖窝一直蹿到胯骨，他咬着后槽牙把呼吸压平，才一步一步挪到门边。

他把门拉开一条缝。

门外站着一个二十岁上下的女子，青灰色长袍，腰间束着一条银丝织边的细带，带扣上嵌着一枚拇指大的铜牌——铜牌正面刻着一个古篆体的“器“字，背面是一道细如发丝的灵纹。她身后没有随从，肩上斜挎着一只靛蓝色布包，包口扎得整整齐齐。

陆承的目光从铜牌移到她的脸，再从脸移到她的站姿——重心微微后移，右手垂在身侧但掌心没有完全展开，随时可以抬手运灵，但没有任何要出手的迹象。一个炼气九层的修士，独自跑到贫民窟来敲一个废柴的门。

“陆承？“女子又问了一遍，语气里没有催促，只是在确认。

“在。“陆承把门拉开到半扇宽度，侧身让出一条勉强能过人的缝，“腿脚不便，姑娘见谅。“

沈青棠迈过门槛。她进门的步子比陆承想象中还要轻——几乎没发出声响。她扫了一眼石屋内的陈设：炕、灶、墙角那只破布包、炕沿上摊着的册子、枕边那截烧过的木炭头。目光在册子上停了一息，没多问。

“器宗外门弟子沈青棠。“她在炕沿前三步的位置站定，从袖中取出一只素色布袋，解开扎口，朝炕沿上一倒——

十块中品灵石。

灵石比拇指甲稍大，通体乳白，边缘嵌着一道淡淡的青色灵纹。每一块落在炕沿上都发出一声清脆的闷响，像十颗棋子同时落在棋盘上。十块灵石排成两排，整整齐齐，灵纹朝同一个方向。

陆承看着那十块灵石，没动。

“斗法台上那种会炸的东西。“沈青棠说，语气平淡，像在报菜名，“器宗想收。成品，配方不论。“

她说完，从那只靛蓝布包里抽出一只巴掌大的木匣，匣盖没合，露出里头垫着的黄棉。黄棉上嵌着三个凹槽，凹槽的形状和大小——陆承一眼就认出来了，是装破灵雷那种铁皮罐的尺寸。

“十块中品灵石，三枚成品。“沈青棠把木匣搁在炕沿灵石旁边，“余下灵石算器宗诚意。“

石屋里安静了三息。

陆承慢慢坐回炕沿。坐下去的动作让他疼得太阳穴也跟着跳了一下——不是chatgpt调用后的那种跳，是纯粹的生理疼痛。他右手一直没松开破灵雷，但搁在膝盖下面，沈青棠的角度看不见。

他在脑子里极快地把“炼气九层外门女弟子独自登门、不带随从、报价高于市价十倍以上、主动上门“这几条条件排列在一起，然后默默念了一遍——

“炼气九层，器宗外门女弟子，独自上门，不带随从，报价十倍以上，主动透露采购意图——最常见的三种动机是什么？“

太阳穴一跳。一小段文字在脑中浮起，清晰但不冗长：

一，个人好奇大于门派任务，她想亲眼看实物，门派采购只是她登门的由头；二，门派内部存在路线分歧，她属于“非主流派“，这次上门是她借采购之名为非主流派收集筹码；三，试探你愿不愿意被收编，报价是饵，真正想买的不是成品而是你这个人。

第三种最危险。前两种她都不太可能当场翻脸。

陆承在心里把这三行字过了两遍，确认记住了，然后把那一小段文字在脑中轻轻推开。太阳穴又跳了一下，但还在能忍的范围内。

他抬眼看着沈青棠。

“沈姑娘。“陆承的嗓音带着明显的沙哑——不用装，是真的虚脱，“器宗看得上我这点东西，是我的福气。“

“只是——“他顿了一下，把右手从膝盖下面慢慢伸出来，搁在炕沿上。破灵雷被袖子遮着，只露出一截铜丝保险夹的尾端。“腿伤了，精神头也不大好，眼下手里就剩几枚成品。三枚，全给姑娘，配方——“

他摇了摇头。

“配方不出售。来料也不收。“

沈青棠没有立刻接话。她的目光从陆承的脸上移到他那只搁在炕沿上的右手——准确地说，是移到他袖口露出的那截铜丝尾端。她认得那东西。两日前斗法台上那个把炼气三层修士双腿崩碎、把执事面门气罩震裂的铁皮罐，盖心穿出来的麻绳引信就是用铜丝保险夹夹着。

她看了两息，然后收回目光。

“成交。“

沈青棠从袖中又取出一只小布袋，朝陆承推了推。“三枚成品，明日午时前送到城南器宗外门值房，报我名字即可。十块灵石是定金，余款交货时一并结清。“

陆承没动那只布袋。“十块中品灵石当定金？“他的嗓音里带着一丝他自己都没刻意装出来的哑，“沈姑娘，这价……“

“器宗出得起。“沈青棠打断他，语气平淡得像在说今天天气不错，“苍云城器宗分舵一年外门采购预算，三枚换十块，连零头都算不上。“

她顿了一下，视线在陆承脸上停了一息。“陆承，器宗对你有招揽之意。这十块灵石，是器宗对你这两年处境的一点补偿。“

石屋里的空气像是凝了一瞬。

陆承的瞳孔微微收缩了一下——不是惊讶，是确认。chatgpt给出的第三种动机——“试探你愿不愿意被收编“——沈青棠刚才这句话，等于把底牌翻了一角。她没说“招揽“的具体条件，没说入门考核、没说要他交出配方、没说要不要签灵契，但她把“器宗在看你“这件事摆到了台面上。

陆承在脑子里飞快地把这句话拆开：“有招揽之意“不是“已经决定招揽“——是还在观察；“一点补偿“不是“赎身钱“——器宗不打算买断他；她说这话的时候掌心依旧垂着，没有任何“你要是拒绝我就动手“的预备动作。

这个女子在试探，但她自己也还没拿到器宗内部的正式授权。

“器宗的善意，陆某记下了。“陆承开口，嗓音恢复了平稳，“眼下腿还没好，等我能站起来走路了，再登门拜谢。“

沈青棠没接这句客套。她从袖中又取出一样东西——一枚铜质令牌，比她腰间那块铜牌稍大，厚约两指，正面同样刻着古篆“器“字，背面却刻着一道细如蛛丝的灵纹，灵纹在昏暗的石屋里泛着一层淡淡的青光。

她把令牌搁在炕沿上那排灵石旁边。

“苍云城近来不太平。“沈青棠的嗓音依旧平稳，但语速比之前慢了半拍，“若有急难，可凭此到城南器宗外门值房传话。值房的人认牌不认人。“

她说完，朝陆承微微颔首，转身往门外走。