“更何况你今日当众立了半功。他不踩住你，后面罪卒就会有样学样。”

沈砚明白了。

这不是单纯私怨。

罪卒的活路，被人卡在手里。

罪卒只能死，不能立功。

一旦有人往上爬，就会有人把他按回泥里。

鲁老头继续道：“所以三日后妖潮，对你是机会，也是死劫。”

“你若能再立功，韩百户就能名正言顺把你从罪卒营捞出来。”

“你若不能，周骁会让你死在墙上，账面上干干净净。”

沈砚握住刀柄。

“那就立功。”

鲁老头看着他，忽然问：“你想不想知道你爹的事？”

沈砚眼神一沉。

“想。”

鲁老头从怀里摸出一枚锈蚀铁牌，放在案上。

铁牌上刻着一个“青”字。

沈砚拿起铁牌。

原身记忆翻涌，父亲沈青山在铁炉前打铁的背影，一下清晰起来。

鲁老头道：“十年前，雪关曾秘密修过一批破妖弩。那批弩机能射穿低阶妖兽骨甲，你爹参与修成。”

“后来弩机图纸被盗，朝廷追查，罪名落到你爹头上。”

“搜出军弩机括那日，我就知道不对。你爹做机括，有一个习惯。”

沈砚立刻问：“什么习惯？”

鲁老头伸手点了点铁牌背面。

“他每做一件要命的东西，都会在内扣留一道反纹，防别人仿造。”

“害你爹的人拿出的那些机括，没有反纹。”

沈砚手指收紧。

“证据呢？”

鲁老头摇头。

“没了。案子一落，东西都封入军库，押去了凉州都司。你现在连雪关都出不去，谈证据就是找死。”

沈砚盯着铁牌。

“那我就先从雪关出去。”

鲁老头没有笑。

“先活过三日。”

外面忽然传来脚步声。

阿梨的声音在门口响起。

“鲁管事，沈砚在里面吗？”

沈砚立刻起身。

门一开，阿梨站在风雪里，怀里抱着一件破棉袄，脸冻得发白。

看见沈砚掌心焦黑，她眼眶一下红了。

“你手怎么了？”

沈砚把手往回收。

“没事，修刀烫了一下。”

阿梨没说话，抓过他的手，拿出草药和破布，低头替他包扎。

她动作很轻。

可沈砚仍疼得指节发颤。

阿梨声音低了下去。

“我听说你立功了。”

“半功。”

“也听说周校尉的人要找你麻烦。”

沈砚看向她。

“谁说的？”

“后灶的人。”

阿梨把布条系紧，抬头看他。

“沈砚，你别什么都自己扛。我不会打妖，可我能听，能看，能帮你记住谁在害你。”

沈砚喉间动了动。

他没有说谢，只低声道：“好。”

鲁老头在旁边咳了一声。

“行了，要说话出去说。军械房不是给你们小两口暖手的地方。”

阿梨脸一红。

沈砚拿起残妖刀，刚要开口，外面忽然传来急促铜锣。

当当当！

“罪卒营补选！”

“明日辰时，北墙试刀！”

“凡能斩开妖狼尸骨者，入临战队！”

鲁老头脸色一变。

“来得真快。”

沈砚推门望去。

风雪中，火把一排排亮起。

罪卒营方向，人群已经被监工赶了出来。