布伦特从来不说“你累了，歇一歇”，永远只有一句冷静的“够了，收住”。

原来老头子早已知晓这道心痕的能量极限，整整五年，日复一日，不动声色守着这条危险红线，默默护住他不被反噬。

罗恩重新望向黑板上新勾勒的纹路，流畅线条转折、收尾一气呵成。脑海里生出一种奇异的预判感，教授每落下一笔，他都能提前感知下一处线条走向，仿佛有一道无形纹路，预先在他脑海完整推演一遍。昨日旁听时，这种奇妙预感便隐隐浮现，此刻愈发清晰。

下课铃如期响彻教学楼，教授将乌木教鞭收回袍袖，端起茶杯慢悠悠开口：“下一堂课详解精良级纹路入门，今日知识点务必熟记。对了——”

他像是临时想起要事，目光越过满堂学生，精准落在罗恩身上，声音清晰传遍教室：“罗恩·格里菲斯。”

罗恩立刻直起身，应声作答：“学生在此。”

教授缓步走下讲台，视线在他遮掩严实的手腕处短暂停留，即便布料阻隔，罗恩依旧有种浑身秘密被看穿的错觉。

“下课之后留一下，我有几句话单独问你。”

前排的艾薇儿闻声猛地回头，银白长发滑落肩头，琥珀色眼眸静静落在罗恩身上，无声传递一句询问：需要我留下陪你吗？

罗恩轻轻摇头示意无妨。艾薇儿迟疑片刻，收拢桌面书本，途经罗恩课桌时，压低嗓音，气息轻柔拂过他耳畔：“我在教室门外等你。”

说罢她转身离开。一旁的乔治本想留下来等候，对上教授淡淡一瞥的目光，瞬间缩了缩脖子，只得跟着其余学生悻悻走出教室。

转瞬之间，偌大阶梯教室只剩罗恩一人，以及正在慢条斯理整理讲义的教授。

教授合上厚重羊皮卷宗，走下讲台，径直坐到罗恩身旁空置的座椅上，周身的闲适淡去，语气低沉郑重，褪去课堂上的松弛感。

“你手腕上那道心痕，是谁为你烙下的？”

罗恩后背骤然绷紧一层薄汗，指尖下意识蜷缩，却没有抬手遮挡手腕，抬眼直视教授银丝眼镜后的双眼，语气平稳作答：“一位老头子。”

“名叫布伦特？”

罗恩的呼吸骤然停滞半拍，心底掀起惊涛骇浪，错愕反问：“您认识他？”

教授没有正面回应，垂眸看向自己的指尖，那里还残留着方才演示神纹散逸的细碎金光。

“当年他教你催动心痕，可曾同你讲过这道纹路的真实来历？”

“他只说这是基础心痕，用来淬炼肉身、增长气力。”

“他所言不算全然虚假，只是刻意隐瞒了大半真相。”教授顿了顿，轻声追问，“布伦特如今还好吗？”

“他已经不在人世了。”罗恩的声线低沉几分，压下心底翻涌的酸涩。

教室陷入长久沉寂，唯有穿窗而过的晚风掀起讲义边角，纸张沙沙作响。

片刻后教授缓缓起身，迈步折返讲台，边走留下一句警示：“你腕间纹路表层看似普通基础体纹，内部却藏着一段折叠隐纹，平日彻底隐匿，唯有全力激活时才会显露。往后催动心痕务必多加小心，切莫透支力量。”

交代完毕，他抱起讲义与白瓷茶杯，径直走出教室。

罗恩独自坐在座位上，脑子里嗡嗡作响，那句“折叠隐纹”反复回荡。他立刻撸起袖口，仔细端详腕间那道如同枯木烙印的心痕，日光下纹路清晰直白，三条细岔从腕骨延伸至指根，和五年前初次显现时别无二致，半点特殊痕迹都寻不见。

教授的话语像一颗石子砸入平静的湖面，层层涟漪久久不散，满心疑惑无处解答。

罗恩暗自腹诽，这群长辈说话永远只说一半，点到为止，藏着无数悬念，故作高深，实在让人捉摸不透。

他无奈地叹了口气，只能暂且压下满腹疑问，这般自我宽慰。

走廊传来艾薇儿清亮的嗓音，打断他纷乱思绪：“打算在座位上坐到天黑？”

罗恩连忙拢好袖口，抛开心中杂乱思绪，快步起身朝外走去。

二人并肩同行，奔赴下一堂专业课。