米里娅姆在山洞里爬了整整一夜。洞很窄，窄到她的肩膀蹭着两边的石壁，每爬一步都要用力把身体往前拖。膝盖磨破了，手掌磨破了，血和泥土混在一起，黏糊糊的。她没有停，因为她知道，停一秒，山岳会就少一秒。天亮的时候，她从洞口钻了出来。洞口在峡谷底部，一条干涸的河床，河床上全是石头，大大小小，密密麻麻。她站起来，腿一软，差点跪在地上。扶着石壁站了一会儿，等血液重新流回双腿，然后沿着河床往东跑，跑出峡谷，跑过大漠，跑到金剑堂的山脚下。
法赫德正在马厩里给白马刷毛，听到门外传来急促的脚步声，抬头一看，米里娅姆浑身是土、满脸是血地站在门口。他手里的刷子掉在了地上。
“山岳会被围了，铁木带了八千人，给了三天期限。叶迦尘让你带兵去——不是去打仗，是去谈。到了山下，不要动，等着。”米里娅姆的声音很哑，每说一个字都像在吞沙子。
法赫德捡起刷子，挂在马厩的柱子上，转身朝正厅走去。“来人，点兵。五百人，轻装，带三天干粮。一个时辰后出发。”
米里娅姆扶着门框，喘着气。“我还要去新月堂，去圣火宗。”
法赫德停下来，没有回头。“你这样跑，跑不到新月堂就会死。我派人送你去。”
米里娅姆摇了摇头。“路不一样。只有我知道怎么走。”
法赫德转过身，看着她。她的脸很白，白得像北雪堂的雪，但眼睛是黑的，很深很黑，像两口没有底的井。“你像你父亲。”法赫德说。米里娅姆愣了一下。“影？”
“不，夜枭。他年轻的时候也这样，不要命。”
米里娅姆的嘴角弯了一下，不是笑，是一种比笑更深的东西。她转过身，朝新月堂的方向跑去。
铁木没有等三天。第一天夜里，他就动了。不是攻城，是试探。三百个弓箭手摸到山脚下，朝寨墙上射了一轮火箭。火箭划破夜空，像一片被点燃的流星雨，落下来的时候，寨墙上的木板着了火。苏清玉带着人扑火，扑了半个时辰才把火扑灭。寨墙被烧黑了一大片，风一吹，焦炭簌簌地往下落，像黑色的雪。
叶迦尘站在寨墙上，看着山下的灰色帐篷。铁木的帅帐里还亮着灯，灯下坐着一个人，握着笔，在纸上画着什么。
“他在画山岳会的布防图。”雷蒙站在叶迦尘旁边，手里没有锄头，只有一柄剑。他离开西武林盟后第一次握剑，剑柄很凉，但握着握着就热了。“铁木每打一个地方之前，都会先画一张图。画好了，仗就打完了。”
叶迦尘转过头，看着雷蒙。“你也画过？”
“画过。画了二十年。”
“画了多少张？”
雷蒙沉默了很久。“记不清了。每一张，都是一条路。画完了路，人就没有路了。”
叶迦尘没有说话。他看着山下的灰色帐篷，心脉在扩散。他感知到了八千人的心跳——整齐的，有力的，像一台巨大的机器。但他也感知到了铁木的心跳。不一样。铁木的心跳不是机器的节奏，是人的节奏。他在犹豫。
第二天清晨，铁木又来了。骑着黑马，穿着银色战袍，腰间挂着金色剑鞘的长剑。他一个人，没有带随从。走到寨门口，勒住马，抬起头，看着寨墙上的叶迦尘。
“叶迦尘，雷克斯在哪里？”
叶迦尘没有回答。他站在寨墙上，风吹起他的衣袍。
铁木等了片刻。“你不说，我自己找。”他调转马头，朝山下走去。走了几步，勒住马，没有回头。“对了，昨晚的火箭，是试你。你守得住一夜，守不住三天。三天后，我会亲自攻。”
他走了。黑色的马，金色的剑鞘，银色的战袍，消失在灰色的帐篷里。
苏清玉站在叶迦尘旁边，手按在剑柄上。“他为什么一个人来？”
“来试探。”叶迦尘说。
“不是试探能不能守住，是试探我是不是和传说中一样——没有内力，只有心脉。”
“他试出来了？”
叶迦尘低下头，看着自己的手。手上没有茧，没有伤口，什么都没有。
“试出来了。他知道我没有内力。但他不知道心脉是什么。”
扎姆蹲在井台边，端着那碗永远喝不完的茶，眯着眼，看着寨墙上的人。他喝了一口茶，茶是凉的，他没有皱眉。
“扎姆。”叶迦尘从寨墙上跳下来，“粮还能撑几天？”
“三天。”扎姆把茶碗放在膝盖上，“今天是第一天。还有两天。”
“水呢？”
“水够。山上的泉眼没干。”
叶迦尘走到老槐树下，在影常坐的那把椅子上坐下来。椅子吱呀一声，像是在问“你准备好了吗”。他闭上眼睛，心脉扩散。不是向上，不是向下，是向四面八方。他感知到了山脚下的八千个敌人，感知到了寨子里每一个人的心跳——快的，慢的，慌的，稳的。他感知到了米里娅姆。她在碎石滩，跑了一夜一天，没有停。她的心跳很快，但很有力。她的身后没有追兵，前面也没有拦路。路是空的，她一个人，一柄短刀，三根青色布条。
“米里娅姆到了新月堂。”叶迦尘睁开眼睛，看着寨墙上的苏清玉，“扎希尔在点兵。三百人，轻装。”
苏清玉的手指在剑柄上停了一下。“圣火宗呢？”
“阿伊莎还没有动静。”
“她在犹豫？”
叶迦尘沉默了一会儿。“她在等。等我给她一个理由。”
第二天夜里，铁木又动了。这一次不是火箭，是撞木。一百个人抬着一根巨大的撞木，从山下一步一步地走上来。撞木的前端包着铁皮，铁皮上铸着一只鹰，鹰的眼睛是红色的，在火把的光中像两团燃烧的火。他们要撞寨门。