雷克斯在镇子上住了二十天。每天清晨，他骑着白马，带着两个随从，在四家联盟的地盘上转悠。路线从不重复，今天走东边的碎石路，明天走西边的沙土道，后天沿着圣火宗的山脚绕一圈。他走得很慢，像是在散步，又像是在丈量。随从手里的纸换了一沓又一沓，画满了路、山、河、井、村庄、牧场。这些纸被塞进一个牛皮袋子里，天黑之前由快马送出镇子，往西边去了。

山岳会的寨墙上多了一个人。苏清玉每天站在那里，看着山脚下的镇子。她不骑马来，不带剑来，只带一杯茶。茶从热放到凉，从凉喝到苦。她不说话，只是看着，看着那匹白马每天从客栈后院出来，沿着那条土路，消失在东边的碎石滩。

“你不去？”扎姆蹲在井台边，端着茶碗，眯着眼看着她。

“不去。”

“怕打草惊蛇？”

苏清玉喝了一口茶，茶是凉的，她没有皱眉。“他不值得打。他只是个信使。”

扎姆喝了一口茶，把茶碗放在膝盖上。“信使不可怕，可怕的是写信的人。”

苏清玉没有说话。她看着山脚下的镇子，看着那缕从客栈后院升起的炊烟。炊烟细细的，淡淡的，被风一吹就散了。但她知道，那缕烟下面，有人在煮饭，有人在磨刀，有人在等人。

雷克斯也在等人。他等的不是一个具体的人，是一个机会。四家联盟，有一家撑不住，他的机会就来了。他在西武林盟待了二十年，从一个小兵爬到特使的位置，靠的不是武功，是耐心。他能等，一年，两年，五年。他的上一任雷蒙，打了两年，输了。他不打，他等。打会输，等不会输。

这天傍晚，他等到了一个人。不是四家联盟的，是另外的人。一个女人，四十多岁，穿着一件灰色的斗篷，斗篷上全是尘土。她从北边的山道上下来，骑着一匹灰色的老马，老马的蹄子磨破了，走起路来一瘸一拐。她在客栈门口下了马，把缰绳系在木桩上，推开门，走了进去。

雷克斯坐在柜台边，手里端着一杯酒。酒是客栈老板娘酿的，不好喝，但能醉。他看着那个女人走进来，看着她走到柜台前，要了一碗面。她的声音很哑，像很久没有喝过水的人。

“你是从北边来的？”雷克斯问。

女人转过头，看着他。她的脸上有风沙磨出来的痕迹，嘴唇干裂，眼睛下面有很深的青色。但她的眼睛很亮，亮得像两颗被擦干净的星星。

“从北雪堂来的。”

北雪堂。雷克斯知道北雪堂。北雪堂的老人，月无痕的师弟，永不下山，不问世事。但雷克斯不信。不问世事的人，不会教叶迦尘心脉，不会借兵给山岳会。不问世事是假的，只是在等一个合适的时机。

“你来这里做什么？”

“找人。”

“找谁？”

女人端起面碗，喝了一口汤。“叶迦尘。”

雷克斯的手指在酒杯上停了一下。“你找他做什么？”

女人没有回答。她低着头吃面，吃得很慢，每一口都嚼很久。吃完了，她把碗放在柜台上，从怀里掏出一封信，放在桌上，然后站起来，走出了客栈。老马还拴在木桩上，她解下缰绳，翻身上马，朝北边去了。马蹄声越来越远，越来越轻，最后完全被风吹散了。

雷克斯看着那封信，没有动。信没有署名，没有地址，只写着四个字——“叶迦尘亲启”。字迹很老，一笔一划都在发抖，像是写的时候手已经握不稳笔了。他伸出手，想拿那封信，手指碰到信纸的边角，停了一下。他缩回手，叫来一个随从。

“把这封信送到山岳会，交到叶迦尘手里。”

随从接过信，翻身上马，朝山上去了。

叶迦尘坐在老槐树下，手里端着一杯茶。茶是热的，热气在月光中像一缕细细的白烟。他看着那封信，信是北雪堂寄来的，字迹是老人的。老人在信上只写了一句话——“山下来了客人。他想见你。你见不见，是你的事。但见之前，你先问自己一句：你准备好了吗？”

叶迦尘把信折好，塞进怀里。他站起来，走到寨墙上，看着山脚下的镇子。镇子在夜色中像一只蜷缩着的、还没有睡醒的小兽。客栈后院的灯还亮着，昏黄的，在夜风中摇摇晃晃。

苏清玉站在他旁边，手里没有剑，没有茶，什么都没有。“你要去见他？”

“不是现在。”

“什么时候？”

“等他准备好了。”

苏清玉看着他，看了很久。“他准备好了，你怎么办？”

叶迦尘把手伸进怀里，摸到了那块刻着“玉”字的石头。石头是热的，被他捂了一路。“问他来做什么。来的目的，能谈，就谈。不能谈，就送他走。”

“他带了二十个随从。不会轻易走。”

叶迦尘把视线从镇子上收回来，看着苏清玉。月光照在她脸上，把她的脸照得像一块被冻住的冰，但她的眼睛是热的，热得像两团被压在石头下面的火。

“二十个随从，是让他自己安心的。不是打我们的。”

苏清玉靠在寨墙上，抱着胳膊。“你这么肯定？”

“心脉感知到的。他们的心跳很快，不是打仗的快，是害怕的快。他们怕我。”

苏清玉的嘴角弯了一下。“他们应该怕。”

两个人站在寨墙上，看着山脚下的镇子，谁都没有说话。风吹过老槐树，十几根青色布条在枝头轻轻飘动。

客栈后院的灯灭了。整个镇子陷入了黑暗。

雷克斯坐在黑暗中，没有点灯，没有喝酒，没有吃饭。他坐在床沿上，双手放在膝盖上，闭着眼睛。他在想那个女人。从北雪堂来的女人，给叶迦尘送信的女人。她说她在找人。找叶迦尘。但她没有去见叶迦尘，她只是把信放在柜台上，就走了。

她在躲什么？

雷克斯想了很久。他想不通。但他知道，北雪堂的老人让叶迦尘先问自己一句——“你准备好了吗？”准备好了什么？准备见他？准备谈判？准备打仗？还是准备别的什么？

他躺下来，睁着眼睛，看着天花板。天花板是木头的，深褐色，有几道裂缝，裂缝里嵌着灰尘。和他在西武林盟的房间里不一样。那里的天花板是白色的，什么都没有。这里的有裂缝，有灰尘，有故事。

他闭上眼睛，听着窗外的风。风很大，呜呜的，像有人在哭。

第二天清晨，雷克斯骑着白马，带着两个随从，上了山。他没有带剑，没有带刀，只带了那封没有送出去的信——信已经送到叶迦尘手里了。他带的是自己。一个人在寨门口下了马，让随从在山道上等着，自己走到门口，站住了。

守门的年轻战士握住了刀柄，看着他。

“我找叶迦尘。”

年轻战士看着他的眼睛。那双眼睛是蓝色的，像大漠深处的天空。他见过很多双眼睛——棕色的，黑色的，灰色的。蓝色的，第一次见。

“等着。”

年轻战士跑进院子，不一会儿又跑出来。“进去。老槐树下。”

雷克斯走进院子，走过井台，走过影的坟，走过正厅的台阶，走到老槐树下。叶迦尘坐在椅子上，手里没有茶，没有剑，什么都没有。他只是坐在那里，看着雷克斯走过来。

“你来了。”叶迦尘说。