回到山岳会的第三天，叶迦尘开始练新月玄功。他把三篇帛书并排铺在石屋的土炕上，一个字一个字地比对。圣火篇讲体，天启篇讲用，新月篇讲合。三篇分开看，每一篇都清清楚楚，明明白白。但合在一起，问题就来了——圣火篇说“以圣火心经为本”，天启篇说“以天启剑法为用”，新月篇说“体用合一，方入玄门”。看起来没毛病，但他练了三天，体内的那个漩涡不但没有变小，反而变大了。不是转速变快，是范围变广，从胸口蔓延到了四肢，从四肢蔓延到了指尖，连头皮都在发麻。

苏清玉每天来送饭，看到他脸色越来越差，眼眶越来越凹，嘴唇越来越白。她放下碗，没有走，靠在门框上，看着他把一碗粥喝了一个时辰，喝到最后粥已经凉透了，凝成了一层膜。

“别练了。”她说。

“再给我三天。”叶迦尘说。

“你已经练了三天了。再练三天，你会死的。”

叶迦尘抬起头，看着她。他的眼睛还是亮的，但那亮不是正常的光，是一种烧过了头的、快要熄灭的炭火那种亮。红红的，暗暗的，像在拼尽全力燃着最后一点能量。

“死了就算了。”他说。

苏清玉走过来，一把夺过他手里的碗，碗里的粥洒了出来，溅在两个人的手上。粥是凉的，黏糊糊的，像一层薄薄的浆糊。她没有擦，只是站在那里，手里攥着碗，看着他。

“你说过，算了。”她的声音不大，但每个字都像是在石头上刻出来的，“你说，有些事不是你想怎样就能怎样的，你尽力了就行，剩下的交给天。我不信天，我信你。你现在这个样子，让我怎么信你？”

叶迦尘没有说话。他低下头，看着自己手上的粥。粥已经干了，在手背上结了一层白色的膜，像一层脱落的皮肤。他用另一只手把那层膜揭下来，放在手心里，看了很久。

“再给我一天。”他说，“一天。不行就算了。”

苏清玉看着他，看了很久。她把碗放在桌上，转身走了。走到门口，停下来，没有回头。

“一天。”她说，“明天这个时候，你还活着，我就信你。你死了，我把你埋在后山，和你母亲一起。”

她走了。脚步声在石板路上渐渐远去，和平时一样稳，一样实。但叶迦尘听出来了，那脚步声比平时重了一些，像是每一步都踩在了很深的泥里，拔不出来。

第五天，叶迦尘没有开门。

苏清玉端着粥站在门口，敲了三声，没有人应。她又敲了三声，还是没有人应。她把碗放在地上，推开门。

叶迦尘躺在土炕上，脸色白得像北雪堂的雪，嘴唇发紫，眼睛闭着，呼吸很轻很轻，轻到她蹲下来把耳朵贴在他的嘴边，才听到那微弱的气流声。她叫他的名字，他没有应。她推他的肩膀，他没有动。她把手放在他的额头上，额头烫得像一块被火烧过的铁。

“扎姆！”她喊了一声。

扎姆端着茶碗从石屋里跑出来，茶洒了一路，他顾不上。苏勒拄着拐杖从正厅里走出来，拐杖点在青石板路上，笃笃笃，像催命的鼓点。

两个人挤在叶迦尘的石屋里，看着他躺在土炕上，像一具还没有死透的尸体。

“走火入魔。”扎姆翻开叶迦尘的眼皮看了看，瞳孔已经散了，像一滴墨水滴进了水里，晕开了，收不回来，“内力冲破了经脉，在体内乱窜。再这样下去，不出三个时辰，他的经脉就会全部断掉。”

“怎么救？”苏清玉问。

扎姆沉默了很久。

“没有办法。”他说，“走火入魔，只能靠自己。他能撑过去，就活了。撑不过去，就死了。”

苏清玉没有说话。她坐在土炕边，握着叶迦尘的手。他的手很烫，烫得她手心发红，但她没有松开，只是握着，像握着一块快要熄灭的炭火。

“你们都出去。”她说。

扎姆看了看苏勒，苏勒点了点头。两个人走出了石屋，门在他们身后关上了。

石屋里安静下来。只有叶迦尘微弱的呼吸声，和苏清玉自己的心跳声。她把叶迦尘的手贴在自己的脸上，感受着他手心的温度。烫的，但烫得不像之前那么厉害了，像是在慢慢地冷下去。

门开了。

不是被风吹开的，是被人推开的。苏清玉没有抬头，她以为是扎姆又回来了。

“我说了，出去。”她说。

来人没有出去。脚步声很轻，轻得像猫踩在瓦片上，一步一步，走到土炕边，停下来。苏清玉抬起头，看到了一个少女。很瘦，颧骨凸出，锁骨深陷，黑色的短发贴在头皮上，像一层刚长出来的草。她的眼睛是深褐色的，很大，很亮，但里面没有光，像两口被抽干了水的枯井。

苏清玉没有问“你是谁”。她只是看着那个少女，看了很久，然后说了一句让米里娅姆后来一辈子都忘不了的话。

“你终于肯现身了。”

米里娅姆的手指颤了一下。“你知道我？”

“扎姆半年前就告诉我，有人在跟着叶迦尘。从山岳会跟到大漠，从大漠跟到北雪堂，从北雪堂跟到圣火宗。”苏清玉的声音很平，和平时一模一样，“我见过你。在边界上，远远的，你蹲在一块岩石后面。你以为我没看到你，但我看到了。我一直在等你出现。”