……

谢危则是另一把刀。

他负责“清理”那些试图绕过实务斋的“野路子”。

有半夜偷运木料的，被他带着人连车带料扣下；有试图贿赂陈挽星的，被他直接扔到了御史台门口。

他疯起来连自己人都怕。有一次，一个国公府的长史拦住陈挽星的车驾，威胁她“适可而止”。

谢危没等陈挽星开口，直接抽刀砍断了那长史的马鞭，刀尖抵着对方的喉咙，笑着说：

“我家山长要是适可而止，这天下账本早就烂透了。您要是手痒，我可以帮您剁了，反正实务斋不缺这点墨。”

……

真正的转折，发生在第十五天。

工部积压的修缮工程眼看要停工，皇帝震怒，太子施压。

老尚书终于撑不住了。

他没有去求太子，也没有去疏通关系，而是带着工部全体官员，亲自来到了实务斋。

那天，陈挽星没有坐在那把新换的人体工学椅上。

她站在院子里，面前是一堆刚被沈清弦判定为“不合格”的木料。

老尚书当着所有人的面，拿起一把斧头，亲手劈断了那几根朽木。

“实务斋核验无误。”老尚书的声音苍老，但透着一种解脱般的疲惫，“此后工部出料，悉听山长号令。”

陈挽星没有看老尚书，也没有接那把斧头。

她只是拿起一根合格的金丝楠木，用手指叩了叩，发出清脆的响声。

“尚书大人，木头硬，是因为心是实的。”她轻声说，“人心要是空了，再硬的木头也撑不起房子。”

那天之后，工部的木料车，再也没有被扣过。

实务斋的火漆印，成了京城木料行业最硬的通行证。

……

晚上，陈挽星坐在书房里，看着桌上那本被挖补过的《大周律例》。

沈清弦走进来，放下一碗热腾腾的阳春面。

“今天工部送了五十根上好的金丝楠，说是给实务斋换桌椅。”他低声说，“我没要，只让他们按市价折了银子，充入实务斋的公费。”

陈挽星笑了笑，拿起筷子，挑起一根面条。

“二哥，你进步了。知道银子比木头实用。”

“不是我进步，”沈清弦看着她眼下淡淡的青黑，“是山长教得好。刀要快，但握刀的手，得知道什么时候该拿银子，什么时候该拿斧头。”

窗外，月亮很亮。

陈挽星吃着面，忽然觉得，这碗面，比那天在义乌之心吃的菲滋披萨，要香得多。

因为这是她用第一刀，砍出来的安稳。

——第一刀，砍断了旧规矩。

——第二刀，该砍向谁？