宁王走了，带走了那份盖着私印的名单，也带走了实务斋短暂的宁静。

第二天，京城不太平。

兵部职方司郎中、户部广西司员外郎、大理寺左寺副——三位四品大员，在同一个时辰被拿下。罪名不是贪墨军饷，而是“渎职纵寇、致使边军哗变”。

消息传来时，陈挽星正在教学生们打算盘。

算盘珠子噼啪作响，像极了京兆府衙役锁拿人犯时，脚镣拖地的声音。

“山长，”霍知行脸色苍白地冲进院子，“出事了！那三个人……昨夜在狱中，死了两个。”

陈挽星手中的算盘没有停，她拨弄着一颗黑色的珠子，声音平静得可怕：“怎么死的？”

“一个咬舌，一个撞墙。剩下一个大理寺的，还在死扛，但据说已经疯了。”

“不是疯，是灭口。”谢危靠在门框上，手里把玩着那把黑刀，“能在天牢里做到这一步，太子殿下的手，伸得比我想的长。”

陈挽星终于停下了手。

她抬起头，看着窗外灰蒙蒙的天。宁王推了三个人出去顶罪，太子却连这三个“替罪羊”都不想要。他要的是死无对证。

“二哥呢？”她问。

“去兵部调当年的押运底档了，还没回来。”沈清弦答道，手里还在捣药，但药钵里的药已经溅出来不少。

“知行，去把昨夜值守天牢的狱卒名单拿给我。”

“三哥，你去趟京畿大营，找你那个老部下，问他借一双眼睛——看看昨晚大营里，有没有人进出。”

“沈大哥，去太医院，把那两个死人的验尸格给我‘借’出来，我要看看，他们是真疯，还是被药成了疯子。”

安排完，陈挽星站起身，走到那本被拆得七零八落的账册前。

她没有看账，而是拿起了一串佛珠。那是昨天宁王临走时，“不小心”落在石桌上的。

佛珠是黑檀木的，打磨得很光滑，但陈挽星用指甲一抠，在珠子的孔洞里，抠出了一点白色的粉末。

不是木屑，是砒霜。

宁王在害怕。他怕这串佛珠成为下一个“假手套”，所以他宁愿毁了它，也要留下一点痕迹，提醒陈挽星——太子，比他更狠。

“星儿，”沈清弦犹豫了一下，“这事，是不是该告诉宁王？毕竟名单是他推出来的。”

“告诉他又如何？”陈挽星冷笑一声，“他能保住那三个人不死吗？他现在自身难保。太子这一手，是在告诉他：你推出来的替罪羊，我连骨头都不给你留。”

她把佛珠扔进火盆，黑檀木燃烧发出刺鼻的气味。

“这局，宁王输了第一阵。但他输得起，太子输不起。所以我们……才是下一个目标。”