巴彦退兵后的第三天，戎易开始整编队伍。

这个决定是他蹲在城头啃粟米饼的时候做出的。天还没全亮，城砖上凝了一层霜——不是冬天那种厚霜，是秋末初冬的薄霜，太阳一出来就化，踩上去滑溜溜的。他蹲在垛口下面，后背靠着冰凉的城砖，把粟米饼掰成小块往嘴里塞，一边嚼一边看着城下那些排队领粥的溃兵和守军。两队人排成两条线，溃兵一条，守军一条，中间隔了十来步，像两条互不相干的溪流。两个在浅滩上并肩打过清军的兵，领粥时互相点了点头，但终究还是站回了各自的队伍里。

戎易把最后一块饼塞进嘴里，嚼了嚼，咽下去。饼有点干，卡在喉咙里噎了一下。他端起旁边的粗瓷碗灌了口水，然后站起来，把碗搁在垛口上，去找杨秀娘。

杨秀娘在耳房里整理物资清单。她把所有账册分成了三摞，一摞是粮草，一摞是药材纱布，一摞是火药铅弹。三摞账册码得整整齐齐，和桌面边缘对齐，但三摞中间那道缝隙宽窄不一，她正用指尖推着书脊把缝隙调均匀。戎易推门进来时，她正把那叠被周怀义动过手脚的旧账册从抽屉里拿出来，放在桌角。

“这本旧账，我查完了。”杨秀娘把账册翻开，指着那些用朱笔标记过的页码，“韩老三死前不敢写上去的东西，我补在账册后面了。周怀义之外还有几个人拿过粮，但没有签字画押，所以不能算实证。只是——周怀义在辎重营做账这些天，那个以前跟他一起分过粮的书吏来找过他两次。第一次是借故送旧账册，第二次是请他喝酒。他推了。两次都推了。”

“他人呢？”

“在院子里劈柴。他说今天要把冬储柴劈完。”杨秀娘把周怀义誊抄的物资表格推到戎易面前，“这是他昨天给我的。按消耗速度快慢重新排了序，最快消耗的排在最前面，每一项后面都标了预警线和建议补充日期。表格是他自己画的，我没让他做。”

戎易低头看那张表格。横栏是物资名称，纵栏是消耗速率，每一项后面都用极细的朱笔描了一条警戒线——盐的警戒线几乎已经压到顶端了。表格最下方有一行淡墨写的小字：盐仅可支撑至四月初二，下次缴获或采购请优先补充。字体端正，但墨迹比周怀义平时用的浓度淡了几分，大概是怕墨太浓会喧宾夺主，盖过了表格本身的数字。戎易把表格还给杨秀娘。“他也怕。不是怕我查账——是怕那些人知道他不敢再沾手之后，先下手灭他的口。他是目前唯一能把这批人全部供出来的人。”

杨秀娘把旧账册放在那摞新账册旁边，推正对齐。“你要保他？”

“让刘千户安排几个人暗中留意，有人找他麻烦就拦下来。”戎易走到门口，回头看了一眼杨秀娘整齐得过分的桌面，三摞账册一摞不多一摞不少，连书脊上的题签都朝同一个方向排列。“这些账册你一个人管得过来吗？”

“再加一个辎重营也管得过来。”杨秀娘把毛笔搁在砚台上，抬起头，“但辎重营不只是我一个人。竹篾队的妇人们编了半个月的竹笼，手指上全是篾条割的口子，没人记账——她们自己记在心里。浸桐油的老陈手上全是烫疤，也没人记账。你要编辎重营，把这些人也编进去。她们干了活，应该有个名字。”

戎易看着她，点了一下头。

当天上午，他把所有百户以上军官叫到粮仓前。没有桌子，没有椅子，只有一口煮着开水的铁锅和摞在地上的粗瓷碗。刘千户蹲在锅边舀水，舀一碗递一碗。何守成靠墙站着，手里还捏着一块刚打磨完的铜片，翻来覆去地看。老头的指甲缝里嵌着铜锈，拇指上缠了一小截旧布——昨天试新火药配方时被溅出的火星烫了一下，他没跟任何人说，自己用冷井水冲了冲就裹上了。

戎易站在人群中间。他没穿官袍——那件青布官袍洗了，晾在粮仓后面的竹竿上。袖口磨破的线头在风里轻轻飘着，杨秀娘昨天说帮他补，他说不着急，现在身上穿的是从溃兵手里收来的旧棉袄，袖子短了一截，露出手腕，胳膊肘上还有一团洗不掉的黑渍——是帮何守成搬火药桶时蹭上去的，硫磺和硝石的混合粉末浸进棉线里，怎么搓都搓不掉。他已经习惯这个味道了。

“巴彦退了。但明年开春还会来。下次来的不会只是一个参领。”他开门见山，“如果下次来三千，我们还跟这次一样——溃兵是溃兵，守军是守军，各叫各的号，各听各的令——守不住。所以今天做一件事。不是跟你们商量——是告诉你们。辰州不再有溃兵和守军之分。从今天起，所有人只有一个名字：辰州兵。”

没有人说话。铁锅里的水咕嘟咕嘟冒着泡。