他放大星图，仔细观察那颗小行星的形状。它呈不规则的椭球形，表面布满了撞击坑。但在它的赤道附近，有一处区域的反光度明显高于周围——像是有什么东西覆盖在上面。

他截图保存，然后关闭了星图应用。

就在这时，手机突然震动了一下——是一条新消息，来自一个未知的加密频道。他点开消息，内容是加密的，需要解密才能阅读。他输入父亲教他的解密密钥，消息内容显现出来：

“叶启明，记住：不要相信你祖父告诉你的所有话。‘摇篮计划’的真正目的，不是建立前哨站，而是掩盖木卫二下面的东西。你父亲之所以失踪，就是因为他发现了真相。如果你想知道真相，就来矿站找我安排的人。接头暗号：‘归墟’。——陈”

叶启明盯着屏幕，手指微微颤抖。陈国栋怎么会知道他收到了父亲的加密消息？难道他在监视自己？还是说，父亲和陈国栋之间有某种联系？

他立刻回复：“你怎么知道我父亲的消息？”

但消息发送失败——对方的信号已经中断。

他放下手机，心跳加速。陈国栋说“不要相信你祖父”，而父亲也说“不要相信任何人，包括你祖父”。这两个人的口径竟然如此一致。难道祖父真的在隐瞒什么？

第二天早上七点半，叶启明被一阵轻微的敲门声惊醒。他翻身从沙发上坐起来，走到门边，透过猫眼往外看——是陈国栋，穿着一件深灰色的夹克，手里拎着两个塑料袋。

他打开门。陈国栋走进来，把袋子放在餐桌上：“豆浆油条，趁热吃。”

叶启明没有说话，坐到餐桌旁，拿起一根油条咬了一口。陈国栋也坐下来，给自己倒了一杯豆浆。

“昨晚睡得怎么样？”陈国栋问。

“还行。”叶启明撒了个谎。实际上他几乎一夜没睡。

“那就好。”陈国栋喝了一口豆浆，“今天我们去一个地方。”

“哪里？”

“星海航天局的档案室。那里存着三十五年前先驱者计划的原始数据。”

叶启明愣了一下：“你能进得去？”

“我有人。”陈国栋笑了笑，“一个老朋友，现在是档案室的副主任。他欠我一个人情。”

叶启明沉默了几秒，然后从口袋里掏出那张老周给他的照片，放在桌上，推到陈国栋面前。

“你看看这个。”

陈国栋放下豆浆杯，拿起照片。当他看清照片上的内容时，他的脸色变了。

“这张照片……你从哪里弄到的？”

“我父亲留给我的。”叶启明直视着陈国栋的眼睛，“他三年前发给管家老周的。陈教授，你见过这个东西吗？”

陈国栋盯着照片，沉默了很久。然后他放下照片，抬起头，看着叶启明：“见过。三十五年前，先驱者号探测器传回来的最后一张图像，就是这个。”

叶启明的心跳漏了一拍：“你说什么？”

“先驱者号在失联之前，传回过一张图像。”陈国栋的声音很低沉，“图像上就是一个这样的矩形平面。当时我们所有人都惊呆了，因为那明显不是自然形成的结构。但还没来得及分析，项目就被叫停了，所有数据都被封存。”

“所以……我父亲发现的，就是先驱者号当年拍到的东西？”

“很可能。”陈国栋点了点头，“你父亲在火星轨道上工作的时候，可能通过某种途径接触到了被封存的原始数据。然后他根据那些数据，找到了那个坐标。”

叶启明握紧了拳头。他终于把两条线索串联起来了——父亲留下的坐标，和三十五年前先驱者号的发现，指向的是同一个地方。

“那我们现在就去档案室。”叶启明站起来，“我要亲眼看到那些原始数据。”

“好。”陈国栋也站了起来，“但你要有心理准备——那些数据，可能会颠覆你对这个世界的认知。”

早上八点半，陈国栋开车带着叶启明来到了星海航天局的档案室。档案室位于航天局主楼的地下二层，需要经过三道安检门才能进入。

陈国栋的老朋友——一个姓刘的中年男人——已经在门口等着了。他穿着一件白大褂，胸前挂着工作牌，神色有些紧张。

“老陈，你可算来了。”刘副主任压低声音说，“我只能给你们四十分钟。四十分钟后，监控系统的轮换间隙就结束了。”

“够了。”陈国栋点了点头，“带路。”

刘副主任带着他们穿过一条长长的走廊，来到一扇厚重的铁门前。他输入密码，刷了工作卡，又按了指纹，铁门才缓缓打开。

门后是一间巨大的档案室，一排排金属架子上整齐地码放着各种档案盒和磁带。

“先驱者计划的资料在d区。”刘副主任领着他们走到档案室的最深处，指着一个标着“d-17”的架子，“所有资料都在这里了。你们慢慢看，我去门口把风。”

陈国栋点了点头，然后开始翻看架子上的档案盒。叶启明也跟着一起找。

他们找了大约十分钟，终于在一个落满灰尘的档案盒里找到了他们想要的东西——一个标着“先驱者计划·信号数据”的磁带。

“就是这个。”陈国栋小心翼翼地取出磁带，“这里面记录着三十五年前那组异常信号的原始数据。”

“我们需要播放器。”叶启明说。

“那边有。”陈国栋指了指角落里的一台老式磁带播放机。这台老式磁带播放机是档案室专门保留的，用于读取上世纪遗留的历史数据。

他们把磁带放进播放机，按下播放键。机器发出嗡嗡的运转声，然后，扬声器里传出了一阵刺耳的电流噪音。

噪音持续了大约十秒钟，然后变成了一个有规律的脉冲信号——嘀——嘀——嘀——每秒钟一次，极其规律。

“这就是那组信号？”叶启明问。

“不。”陈国栋摇了摇头，“这是噪音。真正的信号在后面。”

他快进了一段，然后再次按下播放键。这一次，扬声器里传出的不再是脉冲信号，而是一种低沉的有节奏的震动——像是某种东西在缓慢地搏动。

叶启明听着那个声音，感到一阵莫名的寒意从脊背升起。那个声音不像任何已知的自然现象——它太有规律了，像是某种生物的心跳，又像是某种机器的运转声。

“这是什么？”他的声音有些发紧。

“我们也不知道。”陈国栋说，“当年我们分析了整整三个月，只破译出了那个坐标。剩下的部分，直到今天都没有人能解读。”

叶启明盯着磁带播放机上旋转的磁带盘，脑海中浮现出那个矩形平面的图像。那个东西在木卫二的冰层下，发出了这个声音。它在说什么？它在向谁传递信息？

“拷贝一份。”叶启明说，“我要带走。”

“不行。”陈国栋摇了摇头，“这里的每一份资料都有编号，少了一份就会被发现。”

“那就用手机录下来。”

陈国栋犹豫了一下，然后点了点头：“快一点。”

叶启明掏出手机，打开录音功能，对准扬声器，录下了那段声音。录音持续了大约两分钟，然后磁带播放完了。

“时间到了。”刘副主任的声音从门口传来，“快走，监控要换班了。”

陈国栋把磁带放回档案盒，放回架子上。然后他和叶启明一起，跟着刘副主任快速离开了档案室。

回到车上，叶启明立刻打开手机，播放刚才录下的那段声音。低沉而有节奏的搏动声在车厢里回荡，听起来像是某种古老的语言，在诉说着什么。

“你觉得这是什么？”叶启明问。

“我不知道。”陈国栋握着方向盘，目光直视前方，“但我可以肯定一件事——这个东西，不是地球上的产物。”

叶启明沉默了几秒，然后说：“我要去那个坐标。”

陈国栋转头看了他一眼：“你确定？”

“确定。”叶启明的语气很坚定，“我父亲在那里留下了东西。我要去找他。”

陈国栋沉默了很久，然后说：“好。那我陪你一起去。”

“你不用去。”叶启明说，“这是我自己的事。”

“你一个人去不了。”陈国栋摇了摇头，“那个位置在木星轨道外侧，需要一艘飞船，还需要专业的导航和生命维持系统。这些东西，你都没有。”

“你有？”

“我有。”陈国栋点了点头，“我之前跟你说过的那艘退役军用穿梭机，藏在城外的秘密机库里。只需要三周，我就能把它改装好。”

“三周？”

“最多三周。”陈国栋说，“到时候，我们就可以出发了。”

叶启明靠在座椅上，闭上眼睛。三周。他需要在三周内做好一切准备。

“好。”他睁开眼睛，“三周后的这个时候，我们出发。”

陈国栋伸出手：“一言为定。”

叶启明握住他的手，用力摇了摇。

车子启动，驶离了航天局的大门。窗外，阳光穿过云层，洒在城市的上空。新的一天开始了。