“师父，前面……就是疫报中说的重灾区柳家村了。”

师兄阿亮指着前方约一里外，一个被用粗糙白布条草草拉起的封锁线围住的村落，声音不自觉地有些发颤。那村子死气沉沉，几乎看不到人影走动，只有零星几处简陋的窝棚里隐约传出压抑的、断续的哭泣声。村尾的空地上，有火光在跳动，黑烟滚滚升起——那是村民在绝望中，焚烧病死者的衣物、被褥。火光与黑烟，在这灰暗的天幕下，构成一幅凄厉而恐怖的画面。

孙思邈停下脚步，花白的眉毛紧紧锁在一起，目光凝重地望向那片被死亡笼罩的村庄。他从随身背负的大药箱侧袋中，取出几个特制的“口罩”。这是按照李玉的设计，用多层细密棉纱布缝制，中间夹有浸过苍术、艾叶、白芷等辟秽药液的药棉。虽然简陋，但在这个时代，已是能想到的最好的呼吸道防护措施。

将口罩分发给李玉、阿亮，以及紧随身后、脸色发白但强作镇定的小雪和小云。

“戴上。” 孙思邈的声音平静，“此物能阻隔部分疫气经由口鼻侵入。玉儿所言甚是，防疫先护己。”

李玉接过口罩，熟练地戴好，系紧脑后的带子。然后转身，仔细地帮因为紧张而手有些发抖的小雪和小云将口罩戴正、系牢。他透过口罩上方露出的眼睛，严肃地注视着她们，一字一句地叮嘱：“记住，从现在起，进入村子后，一切行动，必须听从师父和我的指挥！不许乱摸乱碰任何东西，尤其是病人用过的物品。绝对不许喝生水，哪怕再渴，也必须喝煮沸过的。任何时候，不许擅自摘下口罩！若感到头晕、恶心、发冷发热，哪怕只有一丝不适，也必须立刻报告！明白吗？”

“是，公子！我们记住了！” 小雪和小云用力点头，彼此对视一眼，从对方眼中汲取勇气。她们本是流离失所的孤女，被张秋娘收养，又跟随李玉来到这深山，心中早已将李玉和孙思邈视作依靠。此刻虽怕，但只要有李玉和孙思邈在，便是心安之处，她们的眼神渐渐被一种豁出去了的坚定所取代。

众人越过那道象征性的白布封锁线，踏入了柳家村的地界。村口，几个用树枝和茅草匆忙搭建的窝棚里，蜷缩着一些尚未发病、但已被恐惧折磨得形销骨立的村民。他们眼神呆滞麻木。看到孙思邈这一行人到来，先是茫然，随即有人认出了孙思邈那标志性的白发和清癯面容。

“孙真人，是孙神医？” 一个头发花白、脸上布满老人斑的老者挣扎着从窝棚里爬出，踉跄着扑到近前，浑浊的老眼死死盯着孙思邈，声音嘶哑凄厉，泪水瞬间涌出，“孙真人！您……您真的来了？！苍天有眼啊！大家都说没救了，只能在这儿等死了……这村子，这世道，怎么就这么苦，这么不给人活路啊……呜呜呜……”

老者一哭，仿佛打开了闸门，村里其他幸存者也纷纷发出压抑已久的哀泣，绝望的气息弥漫开来。

“只要我们在，就不会让大家有事！”

一个带着童音的声音，穿透了嘈杂的哭泣和风声，清晰地传入每个人的耳中。

众人循声望去，只见站在孙思邈身侧的那个身形尚小、同样戴着口罩，只露出一双明亮锐利眼睛的孩童（李玉），正环顾着这片惨烈的景象。他的目光快速扫过窝棚、村道、远处的烟火，没有丝毫孩童应有的恐惧或慌乱。

下一刻，指令如同连珠炮般从他口中发出，条理清晰，不容置疑，瞬间将沉浸在悲痛中的众人拉回了现实：“阿亮师兄！你立刻带两位医官，将我们带来的避瘟香囊，分发给所有尚未发病的村民，每人一个，务必叮嘱他们随身携带，不可离身！同时，组织还能行动的男子，在村子各处，特别是窝棚区、路口，点燃艾草、苍术束，进行烟熏！驱散秽气，杀灭虫媒（鼠蚤）！”

“是！小师弟！” 阿亮精神一振，立刻点人，开始行动。

“小雪，小云姐！” 李玉转向姐妹俩，“你们带上几位帮手，立刻寻找尚可使用的锅灶，集中烧煮开水！在水中加入甘草片和姜块，制成甘草姜汤！然后组织村中妇女，将此汤分发给所有人，无论发病与否，必须喝下！告诉他们，此汤可补充流失的津液，扶助正气，抵御外邪！这是保命汤，要想活，就必须喝！”

“是，公子！” 小雪小云脆声应道，立刻带着分到的甘草和姜块，向村里尚有炊烟升起的人家跑去。