折子翻过一页。

萧无寂的手指摁在纸上没动，像在看一个字，又像什么都没看。

“她今日可曾提起燕寻？”

阿昊被这个问题拐了个弯。他回想了一息，如实答：“不曾。属下盯着，这些天表小姐没有同任何外人传递过消息。”

“嗯。”

一个字，没了下文。

阿昊等了几息，没等到吩咐，抬眼偷看了一下。

萧无寂已经把目光重新落回折子上，拇指摁着那行字缓慢往下移，像是在咀嚼什么比调令更值得玩味的东西。

他觉得萧无寂满意了。

阿昊心里觉得古怪——表小姐和管事嬷嬷搭线，这事够让他多想的了。但侯爷只关心她有没有提燕寻。

“退下吧。”萧无寂没抬头。

阿昊应声退到门口时，听见身后传来一句很轻的话，轻到不确定是不是说给他听的。

“她走不了。”

三个字。不是命令，是陈述。像在告诉空气一个不必怀疑的事实。

阿昊带上了门。

翌日午间，萧无寂在内间见一位吏部的侍郎。

檀晚音在外间碾香。隔着一道漆屏，里面的人压低了声说话，但隔音实在称不上好。

不是她要听。是那侍郎的嗓门自己收不住。

“……江南那边账上的缺口越查越大，户部的人已经捅到御前了。圣上的意思是，光凭地方巡按不够。”

萧无寂没接话。

侍郎又说：“端王门下那个布政使，都察院前日参了他一本，但圣上留中不发。依下官看，圣上是想找个分量够的人亲自下去。”

长久的沉默。

侍郎终于忍不住了：“侯爷，这差事若落到您头上——”

“不会。”萧无寂的声音隔着屏风传过来，干燥，平淡。“端王未必希望我去，圣上也要掂量京中的局面。”

“可万一……”

“先生替我在吏部看好那几份调令便是。”

他用了“先生”。这是安抚，也是封口。侍郎果然不再多说，起身告辞。

檀晚音的手一直在碾香，铜杵在石臼里转了无数个圈。

她耳朵里嗡嗡的，只有两个字反复撞。

离京。

江南。

如果朝廷真的派萧无寂南下，她不知道他会走多久，但只要他不在京城——

铜杵停了。

她攥紧杵柄，把那个念头从脑子里按下去。不是现在。不能在他的地盘上走神。

黄昏收了香具，她照例请示阿昊后回到自己院中。

门一关上，檀晚音走到床前，从枕下摸出母亲上月的回信。

那封被她揉皱过的信纸上笔迹歪扭，用的是暗语——母亲在里头藏了一句话，嵌在第三行第二个字和第七行末尾之间。

“身可行，银不足。”