夜色如墨。

拳院灯火通明，今晚没有举办拳赛。

一行人推着板车返回了拳院，并且收拢了之前突围时掉队的一部分伤兵。

最终白尽欢清点出结果——

跟随他突围的一百五十名新兵，阵亡十一人，重伤九人，另有十四人在突围时临阵脱逃，然后又跑了回来。

吴霜刃听到这个结果后，再次召集所有民兵，然后让那十四个临阵脱逃的民兵出列。

十四人都是二十出头的年轻人，此刻面如土色，都低着头不敢看吴霜刃。

“不听命令，临阵脱逃。”

吴霜刃的声音不高，却充满威严，“从此以后，你们不再是团练的人，不再是我的兵！”

“每人领三日干粮，离开西河集，回博县去吧。”

一个圆脸青年闻言突然跪下，磕头哭道：“团总！我错了！我再也不敢了！让我留下吧！我就是一时害怕......”

其余人也纷纷跪下磕头，祈求吴霜刃能留下他们。

他们都听说了今天参战的同伴们每人都能领取一贯钱，还听说了吴霜刃说的抚恤制度，此时肠子都悔青了！

吴霜刃面无表情地看着这十四人。

其实对新兵而已，遇到今天这样的战事，临阵脱逃实在太正常了。

吴霜刃也相信如果再给这些人一次机会，他们下次大概不会再逃跑。

但他知道——这类事情必须是零容忍！

如果原谅了这些人，又怎么对得起那些听从命令，最后英勇战死的人？

吴霜刃一挥手，让人将这十四人全部赶走。

十四名逃兵全部离开后，吴霜刃看向列队的民兵们，厉声道：

“这是第一次，也是最后一次！从今天起，以后如果再有人敢临阵脱逃，一律斩首！”

充满杀气的话让民兵们不寒而栗。

“我可以告诉你们，今天这样的血战，今后还会有！你们还会一次次与人厮杀，经历生死！而我的要求始终不变，那就是听从命令！”

“让你们上，哪怕前面是刀山火海，你们也必须上！”

“让你们顶住，哪怕面对千军万马，也不许后退一步！”

吴霜刃的目光如刀，扫过在场所有民兵，“我最后给你们一次机会，如果有人接受不了，害怕了，现在可以站出来，拿着你们的赏钱，退出团练，我绝不为难。”

“......”

没有人站出来，没有人要退出。

如果没有事先许诺的赏金，没有公布优渥的抚恤制度，吴霜刃立下这样的命令，难免会让人觉得太过严苛。

但现在，没有人觉得不公平。

既然享受了优渥的待遇，自然要接受更严苛的要求！

见无人退出，吴霜刃满意地点点头：“很好！”

他就是要一点一点让这些民兵们从心底里清楚一件事——他们是兵，不再是普通百姓。

随后吴霜刃让拳院的伙计抬着四个沉甸甸的木箱过来。

箱盖掀开，火光映照下，里面是码放整齐的铜钱串，粗麻绳捆扎得结实，每一串都是一贯千文。

吴霜刃对一旁的莫正行点点头。

莫正行向前几步，手里拿着一本册子，大声念道：“陈铁、赵深、孙二勇......出列！”

他一共念了九个名字。

九人应声走出队列，其中包括了吴家的亲戚陈铁。

论关系，吴霜刃得叫对方一声堂哥。

“他们九个是今天作战中表现最英勇的，每人至少都杀敌两人！”

吴霜刃大声说道。

这是战后统计，并反复确认过的结果。

吴霜刃亲手从箱中拿起铜钱，发给这九人——

每人十贯钱！

陈铁从吴霜刃手中接过铜钱时，明显有些激动。

吴霜刃和他对视一眼，拍了拍他的肩膀，轻声道：“好好干。”