天色渐暗，湾流市的路灯次第亮起，在路上投下橙色光晕。

埃德蒙沿著街道快步前行，脑中飞速运转。

接下来首先需要一套体面的行头，二手衣服在他即將前往的场合绝对不行，然后还需要某些辅助工具。

最后，他要赶在周六下午六点之前，做好进入湾流市自然史俱乐部的全部准备。

法瑞安的遗產中那份残缺的仪式配方，他在船上已经初步解读了一部分。

配方需要三种非常规的关键材料：一种名为“银铅齐盐”的物质、一份“晶顶锦海扇蛤”、一份同时具有蓝色与黑色的玛瑙。

这些材料难以在正规渠道买到，他希望那个地下交易集会不要让他失望。

至於仪式中提到的“放飞远行的鸟”之类的奇怪条件，他决定之后再说。

埃德蒙在和计程车司机交流后，首先去了成衣店。

老城区有数家不错的裁缝铺，埃德蒙观察橱窗，选了一家名为“哈罗德父子”的老店。

“先生，需要什么？”

看到埃德蒙走进来，正在津津有味地看电视的矮胖店主从店面的柜檯中转出。

埃德蒙道：“我想要一件深灰色单排扣的正装，不要太花哨，但这个需求很急，你们有什么可供修改的成衣吗？”

老裁缝上下打量了他一眼：“先生的身形不错，可以从標准码改一改，两小时就能做好。”

两小时后，埃德蒙穿著改好的深灰色正装走出成衣店，除此之外他还顺手买了一支乌木杖身的黑色手杖。

新衣服合身得体，结实的手杖被他握在右手，配合莱恩消瘦但匀称的身形，看起来就像一个体面的年轻绅士。

没有身份证明文件，枪械就很难得到了。作为替代方案，他在街角的杂货店买了一只帆布旅行包和一包生石灰粉。

埃德蒙找了个公共卫生间换装，原来的衣物被他丟弃，生石灰粉分装成两个小纸包，一包揣在外套口袋里，另一包藏在旅行包的夹层中。

一切就绪半小时后，埃德蒙站到了哈丁街27號的门前。

他已经换上了全套正装，右手握著乌木手杖，左手提著旅行包。

单就外表而言，想必这里的门卫会將他认作来参加学术沙龙的年轻博物学者。

他抬起铜门环叩了三下后，门开了一条缝，露出一张警惕的脸——是个戴著圆框眼镜的中年男人。

“自然史爱好者？“中年男人问道。

“自然史爱好者，尤其是关於第二纪元的刃齿弓鮫。”

埃德蒙补上了他记忆中教团內部通行的一句话，他看到中年男人的瞳孔微微收缩，对方沉默片刻后打开了大门。

“欢迎，先生。讲座在三楼。“

三楼是一个出乎意料宽敞的大厅，空间被布置成一种介於陈列室和沙龙之间的风格。

这里的墙壁上掛满了油画和地质地图，中央的丝绒长桌上陈列著各种奇异动、植、矿物標本和古董器物，角落摆著几组用於休憩的沙发、软椅和茶几。

大约三十来人分散在各处，手中的雪茄菸、香檳和某种薰香混合出清甜的气味。

埃德蒙扫了一眼，心下瞭然。

这帮人里大概有一半是坐在沙发上谈天说地的附庸风雅之人。

他们衣著华贵、举止做作，谈吐间充斥著“灵性““共鸣““宇宙频率“之类的词汇，但浑身上下没有半点超凡波动。