老头从报纸上抬起眼，透过镜片上上下下地打量了他一番。

“你不是本地人。”

“显然不是。”

老头嘆了口气，摘下老花镜放在柜檯上。

“很抱歉，我不能卖给你任何东西。”

“这是为什么呢？我只是个努力工作的工人，是因为这里出了什么事吗？我看到路边的人似乎状態不太对...”

几番拉扯后，埃德蒙终於从老头口中撬出实情。

“好吧好吧，实际上，镇上出了怪事：从上周开始人们睡不著觉，任何尝试都不能停下我们的大脑，吃安眠药也没用。已经好几天了。“

老头压低声音：“大家觉得这病是会传染的，通过食物、水、甚至空气，这不好说。你大概是从港口来的船工吧？来得真不凑巧，还是回船上去吧。“

埃德蒙的脑子飞速转动。

上周出现安眠药无效的失眠症，这正好是群星归位期附近。

柳港镇作为沿海小镇，会不会真的和自己所想的一样，是被什么超凡力量影响了？他的金手指应当可以豁免这种影响......

但他总不能直接说出来，一般手段显然也无法说服硬是不卖食物给他的本地人。

目光扫过杂货店角落的售货机，埃德蒙眼睛一亮。透过玻璃他看到了一排排顏色鲜艷的饮料。

“好吧，我要那个。“他指著售货机。

老头顺著他的手指看过去：“汽水？”

“我记得汽水这种东西应该没有本地產的，都是外地封装的？”

“这……倒是没错。都是从联邦腹地的工厂运过来的。”

“太好了，这总不会出什么乱子吧？”埃德蒙说著，已经掏出了钞票，“给我换点零钱，我感觉自己快要渴死了。”

老头犹豫了一下，还是从抽屉里换了一把硬幣给他。

埃德蒙把硬幣塞进售货机的投幣口，隨著一声机械的咔嗒声，一瓶冰凉的汽水滚落到取物口。

他拧开瓶盖，仰头灌下第一口。

冰冷的碳酸液体衝过咽喉，像一道清凉的闪电劈开了他混沌的大脑，糖分和咖啡因顺著食道涌入空荡荡的胃。

“啊——”

回过神来，已是瓶子见底。

埃德蒙放下空瓶，呼出长长一口带著冰感的碳酸气息。

他靠在柜檯边，感觉自己重新活过来了。

前世的快乐来得真容易，一瓶汽水就够了。

將瓶子放到回收处，他开始盘算接下来的事。

飢饿问题仍未解决。杂货店里倒是有罐头，但他不想啃水果或者豆子，而且他需要的也不只是食物。

他得儘快搞一身衣服，然后离开这个小镇去大城市，在那里他才能启动“埃德蒙·洛克曼”时期给自己留的退路。

在邪教团混过的日子教会了他一件事：任何封闭社区都有地下市场。

当官方渠道对某类人关闭时，总有不那么在意规矩的角落会接纳他们。

雅各布的教团曾经凭此在各地扎根，而他现在也需要这种地方了。