修女们的巡查频率从每两小时一次增加到每小时一次，夜间甚至缩短到四十五分钟。

玛丽亚嬤嬤亲自带队，提著那只黄铜香炉在船舱里来回巡视，香炉里飘出的烟雾比之前更浓。

埃德蒙试图继续帮忙，但被高胖修女明確拒绝了。

“回你的舱室去，或者去图书室。”她的语气坚硬堪比舱壁，“特殊时期，病人必须待在指定区域。”

於是埃德蒙大部分时间都泡在图书室里。

这里的藏书和食物一样乏善可陈，除了宗教小册子外，只有几本褪色的寓言故事集可供打发时间。

埃德蒙合上书，望向舷窗外。

群星归位期接近尾声——这是他从修女们的只言片语中拼凑出的信息。

具体是什么时候结束不得而知，但那种紧绷的氛围说明了一切。

更让他在意的是法瑞安·马德兰的状態，老人的身体似乎在迅速恶化。

埃德蒙仅凭肉眼观察就能看出问题，而金手指则给了他更多信息。

受“珍珠之歌”影响，异种灵魂正在逐渐甦醒。】

缄首』仪式的力量提供了压制，但这无疑给作为载体的他以过大压力，预计寿命將大幅缩短。】

法瑞安的脸色越来越苍白，眼窝深陷，手指不时不受控制地颤抖。

有几次埃德蒙看见他独自坐在角落，嘴唇无声地翕动，仿佛在和某个看不见的东西对话。

最明显的是体温异常，图书室里明明很凉爽，法瑞安的病服后背却已经湿透。

他体內有东西在躁动。埃德蒙想，而且那东西快要压不住了。

虽然他不想看到什么惨剧出现，但晚餐时法瑞安没有出现。

暮色渐渐吞噬海平面，最后一缕阳光在浪尖上跳动，然后沉入黑暗，夜晚再次到来。

埃德蒙被束缚在床上，等待今晚入睡。

那晚，埃德蒙做了个梦。

梦中，他站在一片灰色的海边。铅灰色的天空下，海面泛著病態的明艷蓝绿，这让他想到了闻一多笔下的腐败死水。

海浪拍打著黑色的礁石，声音空洞而遥远。

最诡异的是远方——海天相接之处，倒悬著一座城市。

那座城市顛倒地悬浮在空中，塔楼和尖顶向下延伸，仿佛水中的倒影被凝固成了实体。

建筑既有尖拱与廊桥，又有非欧几里得几何的扭曲结构。

城市散发出微光，反而让阴影更加深邃。

埃德蒙站在沙滩上，脚下是细碎的白沙。仔细看去，那是无数细小的骨骼残骸。

他感觉到有视线从倒悬的城市中投来，被注视的感觉如芒刺在背。

埃德蒙想转身离开，双脚却像陷入流沙般无法动弹。

低头看去，灰色的海水正悄然漫上沙滩，舔舐他的脚踝，带来比深海更冰冷的触感。

就在这时，梦境开始扭曲。

正在遭受精神入侵，梦境异化，產生幻觉……】

埃德蒙震惊地看到，远处的倒悬城如同倒影被石子击中般轰然破碎，千万片闪烁的残像从空中纷纷扬扬地落下。

他的意识在此刻被猛地拉扯——

正在豁免幻觉……已豁免！】