从深夜二更到三更，夜风愈发凛冽，阴冷的妖气越来越重，萦绕在街巷上空，挥之不去。

行至西城最靠近荒山的城郊交界地带，这片区域杂草丛生、荒无人烟，断壁残垣遍布，是全镇最阴森、最凶险的地段，也是所有捕快避之不及的禁地。

夜风掠过荒草，发出簌簌异响，混杂着远处荒山深处隐约传来的低沉嘶吼，模糊诡异、飘忽不定，不似野兽咆哮，更像是妖魔低语，听得人头皮发麻、心神震颤。

叶枫骤然止步，浑身汗毛微竖，心底的危机感瞬间拉满。

他清晰感知到，此处的妖气远比街巷深处浓郁数倍，阴冷刺骨、血腥味厚重，绝非寻常低级妖物残留的气息，必然有妖物近期在此活动、徘徊。

他缓缓抬手，紧握腰间锈迹铁尺，身躯紧绷、凝神戒备，目光锐利地扫视四周荒草废墟、阴暗死角。

夜色幽深、荒草齐膝，视线受阻、视野受限，无数暗处皆可潜藏杀机，未知的凶险笼罩全身。

片刻探查过后，四周依旧寂静无声，没有异动、没有身影，唯有妖气萦绕、阴冷不散。

没有直接遭遇妖物，未必是危机解除，大概率是妖物已然隐匿暗处、蛰伏观望，伺机突袭。

叶枫心性沉稳、不骄不躁，没有贸然深入荒草废墟探查，避免落入未知险境。

他如今仅有炼皮初期的微薄修为，体魄孱弱、战力低微，手中兵器锈迹斑斑、不堪大用，若是遭遇下山妖物，正面抗衡必死无疑。

贸然逞强、以身涉险，从来不是苟道本心，而是愚蠢找死。

叶枫缓缓后退，脚步轻缓、神色谨慎，一边稳步撤离凶险区域，一边仔细记录此处异常，将城郊交界妖气浓郁、荒山传出诡异嘶吼的所有细节，尽数默记于心。

他清楚，这绝非偶然异象，而是妖患彻底萌芽、即将爆发的明确信号。

荒石镇的安稳，早已是徒有其表、虚假泡影。看似破败寻常的边陲小镇，早已暗流涌动、危机四伏，致命妖患近在咫尺、随时爆发。

撤离凶险地段后，叶枫继续稳步巡街，心神愈发警惕、巡查愈发细致。

随着夜色渐深，小镇各处陆续出现零星诡异异象。

原本安稳蜷缩的流民，频频无故惊醒、惶恐张望，神色惊惧、坐立难安，仿佛感知到了未知的阴森凶险；街巷深处的野狗狂吠不止，朝着荒山方向疯狂嘶吼，夹尾颤抖、惊惧不已；夜间蛰伏的虫豸尽数寂灭，整片天地死寂压抑，透着大难将至的诡异氛围。

一桩桩、一件件的诡异迹象，层层叠加，彻底印证了叶枫的判断。

妖患，早已悄然降临，只是被官府刻意隐瞒、刻意淡化，蒙蔽了所有百姓的双眼。

叶枫心底一片冰凉。

县衙众人明明知晓妖患肆虐、危机临近，却依旧粉饰太平、闭口不提，任由百姓懵懂度日、直面凶险。他们身居官位、手握权柄，不想着清妖除患、守护一方，反而欺上瞒下、畏险避祸，将万民性命视作无物。

上位者贪生怕死、自私凉薄，底层百姓懵懂受难、无辜赴死，这便是最真实的乱世官场、最冰冷的人间世道。

今夜巡街，叶枫再无半分松懈懒散，全程凝神戒备、步步谨慎。

他不再仅仅是巡查街巷、维稳治安，更在默默探查妖患踪迹、梳理危机脉络、摸清小镇隐患。

他很清楚，这场悄然萌芽的妖患，终将彻底爆发、席卷小镇，届时乱世凶险将会再度升级，所有人都无法独善其身。

而如今实力低微、毫无依仗的自己，正是这场危机中最容易被牺牲、最容易被抛弃、最容易沦为炮灰的底层蝼蚁。

唯有提前预警、提前防备、默默蓄力、尽快变强，方能在即将到来的妖患浩劫之中，保住自身性命，挣脱必死宿命。

四更天，夜色最沉、寒意最浓。

叶枫走完西城全域街巷与城郊交界地带，全程无半分疏漏、无半分停歇，稳妥完成整夜巡街差事。

他驻足镇口，遥望漆黑幽深的荒山，夜风凛冽、妖气不散，心底的危机感愈发浓烈。

“妖患已至，乱世更险。”

叶枫低声自语，眼神愈发坚定沉稳。

继续苟、继续忍、继续蛰伏、继续蓄力。

在浩劫彻底降临、危机全面爆发之前，尽可能沉淀自身、夯实根基、规避凶险，静待破局之机。

乱世洪流滚滚向前，唯有活着，方能变强；唯有变强，方能逆天改命。