霜月掛天，乌云遮蔽了群星，仿佛眾神不忍目睹接下来发生的激战。

冰凰领西侧的木柵围墙上，火把在刺骨寒风中明灭不定，雷德曼穿著银光鎧甲，目不转睛地盯著围墙外那片吞噬一切的黑暗。

忽然，一阵急促的马蹄声传来，冰凰领的卫军心头一凛，纷纷握紧了手里的武器。

但雷德曼並没有急於下令，他眯起眼睛，看清来人竟然是艾格后，立马大吼：“不要放箭，是我们的人！”

棕色战马在寒夜中呼出的热气宛如白雾，全身的肌肉紧绷到极致。它的背上，驮著去收割糖瓜的艾格和罗尔夫，以及杰夫已经凉透的尸体。

艾格的脸面颊覆盖著一层薄霜，杰夫是个诚实勤奋的瓜农，他的离去让即使身为骑士的艾格也不禁愴然。

“雷德曼队长，糖瓜已经全部取回。我们……我们牺牲了一个民兵。”

雷德曼对杰夫有印象，但他知道现在不是悲伤的时候，他必须抑制自己的情绪，才能做一个合格的骑士队长。

“艾格，带著糖瓜回领主府邸，然后归队！”

“是！”

经过刚才的插曲，冰凰领守军又將注意力拉回远处的森林。

然后他们发现，森林在呼吸。

这不是比喻——远处的森林真的在有节奏地起伏，像是巨兽的胸腔，树叶摩擦的沙沙声越来越密，渐渐匯聚成潮水般的迴响。

那股躁动的声音像潮汐一样，从远处的森林到缓坡瓜田，再到领地西门外的小树林里。

“它们来了？”埃德压低嗓子，声音乾涩，“这得有多少只啊？”

旁边的民兵没有回答埃德的问题，他的手虽然紧紧握著长矛，但双腿也还是忍不住打颤。

“卡尔，放火箭。”

卡尔是冰凰领的另一名正式骑士，尤其擅长射箭。

雷德曼拿过身旁的火把，点燃了卡尔一支用油布裹好箭头的箭。然后卡尔绷紧弓弦，低喝一声，那支火箭就划过天空向远方飞去。

在距离西门不到一百步的地方，令人厌恶又恐惧的灰绿色出现了！

纵然一支火箭的光亮极其微弱，但之前洛伦已经带著民兵们砍光了离领地较近的树林，哥布林灰绿色的身体和黄色的地面形成的反差，即使在远处也能看得清楚。

火箭越过哥布林大军，仿佛一支红色的小船驶过绿色的浪潮，而直到火箭坠地，依旧没到这股绿色浪潮的尽头。

“这群傢伙，竟然数量这么多，还这么安静！”

雷德曼心下暗惊，但他还是沉著地下令：“放火，点燃火沟！”

木柵墙內测，民兵们用颤抖的手点燃浸透松脂的草捆，然后跑过去扔进墙外预先挖好的壕沟里。

火焰飞腾而起，將冰凰领西侧照得亮如白昼。

等到哥布林离围墙只有三十步的时候，守军们才看清，那些哥布林与平常不同，它们双眼发红，散发出一股疯狂的气息。

“放箭！”

……

领主府邸，洛伦站在二楼书房，目睹到西面的冲天火光后，他知道大战开始了。

此刻，洛伦穿好了他上任那天时从家族穿来的鎧甲，银白色的胸甲中心，镶嵌著血雀家族徽章——一只被荆棘缠绕但仍振翅的雀鸟。

他的腰间，是他成年那天，父亲请王国有名的锻造师铸造的长剑——“霜之轻语”。

洛伦是领主，也是骑士，无论哪个身份，都不允许他在面对战爭时退缩。