荆棘城外的一处旅馆內，爱丽丝焦急地在房间里踱步。

今天发生的一切都令她心神憔悴。

早上，她像往常到市场去卖鱼，乖女儿萝丝捧著一本书在旁边看。

不知从哪里冒出来一个年轻骑士，他自称是什么荆棘堡三少爷的贴身侍卫，他知道爱丽丝往日的恋人，花大价钱买下了那件信物，並承诺会找到女孩的父亲。

就在爱丽丝纠结自己是否应该同意这笔交易的时候，在他们忽视的方向，一队骑兵护送著一架马车粗暴地闯进了集市。

而萝丝当时正坐在板凳上，津津有味地读书。

为首的骑士及时勒住了韁绳，整个队伍人仰马翻，萝丝虽然避免了被踩断脊椎的命运，却也被撞晕了过去。

一个高大的骑士走过来，他不仅蛮横无礼地指责萝丝挡住了道路，还拔剑要杀了她。幸好最开始遇到的年轻骑士挺身而出……

当！当！当！

一阵敲门声响起，爱丽丝浑身一颤，她强压下內心的恐惧，將门打开一道缝隙。

雷德曼那张熟悉的脸庞在手提灯的光亮中出现，他的身后，还有一个更加英俊挺拔的贵公子，正抱著酣睡的萝丝。

“您好，爱丽丝女士，我是冰凰领的领主，洛伦·血雀。”

“大人……”爱丽丝匆匆忙忙做了个提裙礼，然后就赶紧將女儿抱进怀中。

“幸好你没事，幸好你没事。”爱丽丝带著哭腔检查了萝丝的身体，確认没有伤痕后，抱著女儿轻轻啜泣。

一只手搭在爱丽丝的肩膀上，爱丽丝的后背绷紧，惊恐地向房间角落走了几步。

“对不起，大人，我很感激您救了我女儿。但我不是个隨便的女人……”

爱丽丝回过头，像一只受惊的兔子一样哆哆嗦嗦解释著。

但洛伦和雷德曼早已离开了房间，一个身穿黑袍的人站在房间中央，他的手悬在半空，食指上戴著一枚红宝石戒指。

等一下，那枚戒指散发著如此熟悉的气息……

“我，找了你很久。”

黑袍人缓缓掀开头罩，奥尔菲斯的脸出现在爱丽丝面前。

爱丽丝將女儿放在床上，她拖动著脚步慢慢靠近奥尔菲斯，目光一直没从对方的脸庞移开。

直到两人的胸膛一拳之隔，爱丽丝才停下脚步，她伸出被冻疮和茧子折磨的手，温柔地抚上奥尔菲斯已经斑白的鬢角。

“奥菲……”

“爱丽……”

此刻奥尔菲斯不再像一只警觉的豹子，他露出了小猫般怜爱的神情，微微侧头，用面颊感受著女人十多年来的辛苦。

……

旅馆外，一棵大橡树下，洛伦和雷德曼各拿著一块炭笔在石头上画“井字棋”。

雷德曼对这个画方画圆的游戏已经有些上头了。

洛伦一开始教他的时候，雷德曼还秉持著主僕的尊卑，打算不露痕跡地输给领主。

但连输八九把之后，雷德曼发现自己怎么都贏不了。