没停留，收回目光，逕自朝反方向走了。

顾明月挑了下眉。

这人看她一眼就移开了。

没好奇，没攀附，更没有凑上来搭话。

有意思。

“龚火，跟上那个人。別太近。”

“是。”

龚火牵著马车，不远不近地缀在后面。

壹伍抱著胳膊跟在马车旁边，目光在温砚之的背影上定了几息，又转回顾明月身上。

心里又默默记下一笔。

顾小姐在街上，看上一个男人。】

小姐跟著男人走了。】

壹伍眉心微微一拧。

这情况他熟。

在王爷身边当差时，宫里那些妃嬪找齐王的路数跟这如出一辙。

先远远看著，再派人去打听底细。

……

温砚之走得不快。

他沿著柳桥县残破的主街往北，经过一间坍了半面墙的茶馆，拐进旁边一条更窄的巷子。

巷子尽头有一间矮房，屋顶用稻草和油布搭了个临时棚子。

门口掛著半截竹帘，帘子后面传出一阵压抑的咳嗽声。

温砚之掀帘进去。

“爹，药煎好了没？”

屋里应了一声。声音很虚。

顾明月在巷子口停下脚步。

她没往里凑，而是转头看了看那间矮房周围的环境。

门口码著三捆劈好的柴火，粗细均匀，码得齐齐整整。

台阶虽然是土坯的，但扫得很乾净，角落连一片落叶都没有。

屋檐下掛著两串干辣椒和一掛蒜头，底下还吊著一只竹篮，篮子里搁著几枚鸡蛋，用稻草垫了衬。

家境窘迫，但收拾得井井有条。

“桃枝。”

“在。”

“去打听一下这个人的底细。”

桃枝应了一声，撒著小碎步跑去了旁边的杂货铺。

杂货铺看门的是个佝僂老头，耳朵半聋，说话跟吵架似的。

桃枝只问了一句“巷子底那位是谁”，老头子便打开了话匣子。

“温秀才嘛！谁不认识！”

“正经江州人氏，他爹原来是江州府学的教諭，也算书香门第。三年前遭了水灾，家底子全没了。”

“祖產被他叔伯骗去变卖，还欠了一屁股外债。他带著老爹老娘一路逃荒到咱柳桥县。”

“也是个命苦的。他爹病著，他娘眼睛不好。就靠他一个人打零工、帮人记帐、写书信，勉强餬口。”

老头子说到这，忽然压低了嗓门，一脸神秘。

“不过这后生有本事。”

“咱这片的邻里纠纷，甭管是吵架的还是动手的，到他跟前都能给平了。柳桥县的人现在有事都不去衙门了，都来找温秀才。”

“上个月码头上两拨脚夫抢活干，打得头破血流。县衙的差役去了没压住。差爷去请了温秀才，三句话搞定。”

“他就站在中间，不偏不倚，把两边的帐一笔一笔算清楚。”

“谁多干了多少活、多拿了多少钱、谁家的婆娘上个月借了对面三斤米还没还……连这种破事都记得门儿清。”

“两拨人当场握手言和了。走的时候还非要请他喝酒，温秀才也没去，说家里爹还等著他煎药。”

桃枝跑回来，把打听到的一五一十复述了一遍。