赵慈的叛军目前约有五千余人，正驻扎在南阳郡南部的湖阳一带，正在朝宛城方向进发。

沿途各县的守军都不敢迎战，只是紧闭城门，任由叛军在官道上长驱直入。

林衍首先在地图上找到自己当前的位置叶县，然后又找到宛城和赵慈所在的位置。

叶县在宛城东北，赵慈在宛城以南的湖阳。

从地图上看，赵慈离宛城確实更近。

但叛军需要沿途征粮来保证补给，这意味著他们每到一个地方都要停留一段时间搜刮粮食，行军速度不可能太快。

林衍的部队虽然从更远的叶县出发，但全都是轻装精锐，完全可以一路急行军直奔宛城。

更重要的是，林衍有太守的印信，可以名正言顺地沿途徵调官仓的粮草，不需要像赵慈那样花时间搜刮。

只要管亥的轻骑提前出发，向沿途各县表明身份並命令他们备好补给，大军到达时就能以最快的速度完成休整和粮草补充，然后再度出发。

这样算下来，他完全可以比赵慈更早到达宛城，到时候以逸待劳，趁赵慈攻城疲惫之际突然发起袭击，击败赵慈，指日可待。

林衍当机立断，召来管亥，命令他率轻骑先行出发，向沿途各县表明南阳太守的身份，通知各县长吏准备大军所需的粮草补给，同时严令不得泄露大军动向。

管亥领命而去，五十轻骑兵分两路，一左一右沿著官道两侧策马疾驰，蹄声如雷，转眼便消失在官道尽头。

大军隨即开始急行军。

林衍等人带著一千精锐族兵轻装前进，士卒们將隨身携带的私人物品全部留在了輜重队，每人只带兵器、甲冑和三天的乾粮，行军速度一下子提了上来，一天能走八九十里，比之前快了一倍。

数日后，大军抵达博望。

博望是宛城北面的一座小城，离宛城已经不到两天的路程。

林衍命部队在博望城外扎营休整，同时派出的斥候前也回来了。

当了解到赵慈已经到了棘阳，但是他並未继续往宛城前进，而是直接驻扎在那，这让林衍有些措手不及。

棘阳离宛城只有不到三天的路程，这么短的路程，赵慈应该继续北上攻宛城才对，为什么会在棘阳停下来了？

吴用若有所思，“主公，看来赵慈也並非孤身寡人，这背后，恐怕有南阳本地世家在资助他。赵慈在棘阳停下来，很可能是在等这些世家为他筹集粮草。”

林衍点了点头，吴用的推测与他自己想到的最坏的情况不谋而合。

如果南阳的世家中有赵慈的內应，那他们很可能已经將他到来的消息通报给了赵慈。

他隨即做出了决断：

先入主宛城，掌握南阳郡的最高行政权，然后再依託宛城的城防和资源以不变应万变。

即使一时半会儿无法出兵平叛，据城而守，等待朱仝和雷横的后军抵达，主动权依然在自己手中。

“传令下去。”林衍將地图合上，“改变计划，全军全速前进，直入宛城！”

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