理察点了点头，伸手推开了门。

“梅特涅伯爵！欢迎回国！”

菲利克斯·施瓦岑贝格亲王正端著咖啡杯，看见理察推门进来，从椅子上站了起来，脸上露出一个颇为热情的笑容。

“亲王殿下。”理察赶紧上前一步，微微欠身行礼。

“来来来，坐下说话，我们很久没见过吧。”施瓦岑贝格亲王朝他对面的椅子指了指，又亲自拿起银壶，给他倒了一杯咖啡，“一路上辛苦了吧？我也没有机会替你接风洗尘。”

“还好，多谢殿下关心。”理察在椅子上坐下。

施瓦岑贝格亲王重新坐了下来，端起自己的杯子，浅浅抿了一口。

“你在伦敦的事，诺伊曼男爵都跟我讲了，”亲王的语气和善，“受了不少委屈吧？”

“谈不上委屈，分內之事而已。”

施瓦岑贝格点了点头：“你父亲要是听见你这话，一定很欣慰，如今您也成年了，该肩负起作为贵族的责任了。”

理察心想：“贵族的责任么，莫非是要自己去参军吗？毕竟欧洲贵族的核心职业其实是军人，奥地利帝国很多元帅和將军都出身顶级家族，如果是在战爭时期，贵族都必须带头上前线，亲自带兵衝锋。”

施瓦岑贝格亲王放下咖啡杯，语气也从寒暄转入了正题。

“梅特涅伯爵，关於你回国之后的差事安排，我原本打算直接在信里交代诺伊曼男爵转告你，可后来想了想，还是觉得等你回来当面说比较妥当。”

“殿下请讲。”

“皇帝陛下近日就会回宫，”施瓦岑贝格说，“关於你的差事，还需要等考校之后才能另行告知。”

“考校？”理察微微一愣，“什么考校？我怎么不知道？”

“是皇帝陛下亲自考校你。”

理察手里的咖啡杯差点没端住。

皇帝陛下？亲自考校？

他原本以为，所谓的差事安排，不过是走个流程，隨便给个掛名虚衔就完事了，顶多也就是在外交部或者枢密院里当个閒差，混混日子。

可现在施瓦岑贝格亲王告诉他，弗朗茨皇帝要亲自考校他？

这可不是什么掛名虚衔的待遇，这是要给他整一个大的啊。

理察端著咖啡杯，脸上的表情一时间有些僵，脑子里飞快地转著，可怎么也想不明白，皇帝陛下为什么要亲自考校自己。

施瓦岑贝格亲王看著他那副目瞪口呆的样子，忍不住笑了一声。

“梅特涅伯爵，你也不用太紧张，皇帝陛下对你颇为关注，这可件是好事。”

好事？

理察心想，皇帝陛下对我关注，到底是好事还是坏事，这可说不准。

可当著施瓦岑贝格亲王的面，他也不好表露出来，只好端起咖啡杯，掩饰性地抿了一口。

“殿下，不知皇帝陛下何时回宫？”

“放心吧，”施瓦岑贝格亲王站起身来，朝他微微点了点头，“你先做好准备，届时会有宫廷侍从通知你入宫覲见的。”

“是，殿下。”

理察也跟著站了起来，朝施瓦岑贝格亲王郑重地鞠了一躬。

“多谢殿下告知。”

“去吧，”施瓦岑贝格亲王拍了拍他的肩膀，“好好准备。”

他原本只想安安稳稳地当个閒散贵族，写写书、搞搞化学、听听音乐，可现在看来，弗朗茨皇帝显然不打算让他閒著。

希望能有时间接著完成理察的文学梦吧。