苦无涯被踹下山门时，并没有惨叫。

他只是听见了一声极脆的裂音——像薄冰在寒冬被铁锤砸碎。

那声音不是从外界传来的，而是从他自己的腹腔深处炸开的。

与此同时，苍穹宗的钟声在身后轰然炸响。那不是庆祝，而是为他敲响的丧钟。

那一脚裹挟着凝丹期的罡气，狠狠踏在他的后腰上。

他整个人如破布袋般飞了出去，沿着青石台阶翻滚。

脊背重重磕在棱角分明的石棱上，发出令人牙酸的闷响，最终像滩烂泥般趴在山门外的泥地里，满嘴都是腥甜的血泥。

“从今日起，苦无涯逐出苍穹宗，永不得入。”

守山长老的声音从高处飘下来，冷漠得像在宣读死刑判决。

他甚至没有多看一眼，转身便走，仿佛多看一眼都会脏了他的眼。

两个外门弟子把一个破旧包袱扔到他身边，包袱散开，露出几件洗得发白的衣裳。

“废物也配活着？赶紧滚。”

山门轰然关闭，扬起一阵尘土。

苦无涯慢慢爬起来。

丹田处传来的不是伤口愈合的钝痛，而是一种令人毛骨悚然的诡异感。

那感觉竟有些陌生——像是体内某个沉睡了多年的“旧伤”，被陆云峰那一剑意外凿开了封印。

它不仅是吞噬生机，更像是一个没有底的漏斗，带着一股不属于他这具凡胎的、亘古的荒芜气息。

他是怎么活下来的？

昨天，宗门大比决赛。

他的对手是陆云峰——那个他一手带起来的小师弟。

赛前，陆云峰端着一杯灵茶来找他，笑容温暖如初。

“师兄，明日一战，师弟自知不敌，但求师兄手下留情。”

苦无涯接过茶，一饮而尽，笑道：“只管全力出手，赢了名额就是你的。”

那杯茶里有化功散。

剂量极小，小到凝丹期的修为几乎察觉不到。

但它足够让他在第二天的大比中，反应慢了半拍。

就是那半拍，让陆云峰的剑气精准贯穿了他的丹田。

被击碎的那一刻，剧痛如决堤的洪水般将他彻底淹没。

苦无涯抬起头，看见陆云峰站在三丈外，手中的剑还在滴血。

那张曾经写满崇拜的脸上，此刻只有冰冷的笑意。

“师兄，对不住了。名额只有一个，你活着，我就永远没有机会。”

苦无涯想说话，喉咙却涌上一股浓烈的铁锈味。

“你知道被人叫‘苦无涯的跟屁虫’是什么滋味吗？”

陆云峰蹲下身，声音低得只有两人能听见。

“我忍了七年。每一次你施舍的丹药，每一句你指导的话，都像刀子扎在我心上。”

“宗主亲口说——苦无涯的跟屁虫，永远成不了气候。”

他站起身，从怀里掏出一块洗得发白的丝帕——那是苦无涯三年前亲手绣了送他的。

他慢条斯理地将剑上的血在丝帕上擦干净，然后随手丢在苦无涯的脸上。

“安心做个废人吧。苍穹宗不需要废物。”

然后转身离去，背影从容。

往事如退潮的暗沙般被时间掩埋。

苦无涯站在一千八百级台阶上，山风呼啸，他死死扶住石栏，指节发白。

苍穹宗坐落在大衍山脉最高峰，下山的路有三千六百级台阶。

苦无涯一级一级往下走，每走一步，伪丹田里的空洞就抽搐一分。

它还在“听”，像一只蛰伏在腹腔里的耳，贪婪地窃听着他每一次心跳、每一次咬牙的脆响，然后将这些声音嚼碎了，化成更深的寒意送回四肢百骸。

仿佛有个声音在体内呢喃：放弃吧，你这具空壳，本就该是我的养料。

三千六百级台阶，他走了整整两个时辰。

当最后一级台阶踩在脚下，双脚落在山脚的黄土路上时，天已经完全黑了。

没有月亮，没有星星。

苦无涯踉跄着往前走，每一步都像踩在棉花上。

他的视线开始模糊，四肢发冷，嘴唇发紫——那是寒毒发作的症状。

苍穹宗所在的大衍山脉终年积雪，他在山上走了两个时辰，刺骨的阴寒早已浸透了骨髓。

若有灵气护体，这点寒算什么？但他现在是个凡人。

一个丹田破碎、一无所有的凡人。

他不知道自己走了多久，也不知道自己走到了哪里。

意识像风中的烛火，忽明忽暗。

等他终于停下脚步时，发现自己站在一处断崖边。

崖下黑雾翻涌，深不见底。

只需往前迈一步。