“下次你下山，我请你喝边军的酒，比你们这破酒好喝多了！”

寨墙上一片哄笑。

等笑声散尽，石磊的脚步忽然稳了。

他方才在酒桌上眯着眼、晃着身子、说话大舌头的醉态。

在转身的那一瞬间，像被风吹走了一样，消失得干干净净。

他的眼神清亮，步伐沉稳，腰间的刀随着步子有节奏地轻晃。

身后那一百个歪歪扭扭的身影里，有几个也悄悄直起了腰。

这帮人里还有几个机灵的，从头到尾都没真喝。

石磊不用回头，也知道他们在看着自己。

他走到山路的拐弯处，停下脚步，回头看了一眼。

三座山的轮廓，在夜色里像三头蹲伏的巨兽。

中间那片谷地被山影完全遮住，从外面看，什么都看不到。

一百顷良田。

两千两银子。

他今天给出去一千两，兜里还剩一千三百两。

要凑够两千两，还需要再进一趟山。

或者再采一根参，或者再找到几株灵芝。

上次的运气，他希望还能再来一次。

但运气归运气。

有些账，光靠运气是算不清的。

石磊收回视线，转向边关土城的方向。

夜色把他的表情遮得严严实实，他的声音从黑暗中传出来，低而冷，像是刀刃贴着磨石慢慢拖过去。

“赵虎。”

他只说了这两个字。

没有咬牙切齿，没有赌咒发誓。

但这两个字的重量，比今晚所有的酒加起来都沉。

他不知道赵虎为什么要他的命。

也许只是因为他不肯弯腰，也许背后藏着更深的旧账。

但不管是什么原因，从今晚开始，原因已经不重要了。

重要的是，赵虎动手了。

而他……没死！

石磊把手按在刀柄上，指腹摩挲着刀鞘上的铜钉，一颗一颗地数过去。

他现在的身份是百户，赵虎是千户。

差了一级，就是天堑。

他马上要去管军械库了，那是个清闲差使。

俸禄不高，手底下没有一兵一卒，动不了赵虎一根毫毛。

但那又怎样。

他不需要现在就动手。

他需要的是田，是粮食，是银子。

这块地就是他的根基。

等到粮食打出来，一石十两，百顷就是几千两。

然后再买地，再种粮，再卖。

这个雪球会越滚越大，大到有一天他可以用银子做台阶，一步一步往上走。

买官也好，打点也好，结交能用的人也好。

总有一天，他会站到比赵虎更高的地方。

到那个时候。

石磊把手从刀柄上松开，五指在夜风里慢慢攥紧。

到那个时候，赵虎欠他，欠他这一百个兄弟今晚流的血。

他会连本带利，一笔一笔讨回来。

“走。”

他头也不回地对身后的人说，声音恢复了一贯的沉稳。

“回营。”

山路在脚下延伸，夜色正浓。

石磊大步走在最前面，身后是歪歪扭扭，却一个人都没少的队伍。

远处边关土城的轮廓已经隐隐可见，天边泛起一线极淡的蟹壳青。

天快亮了。