石磊刚走出石家院门，身后就传来村长的脚步声。

周围看热闹的村民见没了戏，三三两两地散去，只有几个好事的还在远处磨蹭。

村长拽着他往村东头走了两步，压低声音道：

“磊子，村东头那间老茅草屋，你先带着你娘他们搬进去住。

知道你心里有气，刚才在院里……我也是没办法。

石老实毕竟是你祖父，而且全家都被你打成那样，当着那么多人，我不能偏帮的太明显。”

石磊点头，声音平静却带着一丝感激。

“谢谢叔，我都懂。”

正说着，一个身影从路边槐树下转了出来，是村里的理正。

他双手背在身后，眼神扫过石磊，又落在村长身上，没说话，就那么站着。

村长脸上的热络顿时淡了几分，干咳一声。

“那屋子是村里的公产，我也不好全做主。

这样，你每月给30文租金，权当是……给村里添点笔墨钱，成不？”

石磊顺着村长的目光看向理正，对方眼皮都没抬。

他心里透亮，分家时理正就帮着石老实说话，如今这态度，多半是因为三叔石文那秀才身份上。

他没多说，只对村长道：

“行，30文就30文。谢了叔。”

理正这才挪了挪脚，转身往村西头走，自始至终没说一个字。

石磊望着他的背影，眸色沉了沉。

他与理正素无过节，看来这世上的人情，果然多系在“前程”二字上。

从村长那儿离开，石磊径直往李郎中家赶。

柱子正蹲在医馆门口，给老牛身上抽出来的鞭痕抹药。

见他来了，立刻站起来。

“磊子哥，你回来了。

李伯说婶子缓过来些了，能挪窝。”

石磊掀帘进屋时，那女子正扶着秦氏坐在炕边。

小石头趴在炕角打盹，石兰则攥着衣角，眼里还有未干的泪。

见石磊进来，石兰怯怯地喊了声“哥”。

“娘，好些了吗？”

石磊走到炕边，声音放柔了些。

秦氏虚弱地点头，那满脸污垢的女子在旁轻声开口。

“李伯刚又诊过脉，说路上车赶得慢些，不碍事。”

石磊看她一眼，点点头。

李郎中从里屋出来，手里拿着个布包，递过来：

“今晚的药，我已经熬好，给你娘和你媳妇喝了。

这是剩下的药，回去按时煎。

还有……”

李郎中顿了顿，把石磊之前塞给他的诊金又拿了出来。

“你刚分家，手里肯定紧，这钱你先拿着，缓过来再说。”

石磊按住他的手，语气恳切。

“李伯，以前欠您的药钱才还清，今后断不能再欠。

我还有银子，这些您收着。”

他把银子往李郎中手里塞了塞，又深深鞠了一躬。

“大恩不言谢，将来必定报答。”

李郎中见他坚持，只好收下。

柱子已经把牛车赶到了门口，几人小心翼翼地扶着秦氏上了车。

李嫣然被小石头扶着，石兰紧随其后。

石磊则跟在车旁没上车，一行人往村东头的茅草屋赶去。

路上走了一炷香。

牛车在一间低矮的茅草屋前停下。

石磊抬头一看，心就沉了沉。

屋顶的茅草稀稀落落，露出好几处黑黢黢的窟窿。

墙角爬满了青苔，木门歪歪斜斜地挂在门框上，风一吹就吱呀作响，像是随时会散架。

他推开木门，一股霉味扑面而来。

屋里空荡荡的，只有一张快塌了的土炕，

炕上铺着层薄的透光的稻草，地上坑坑洼洼，墙角结着蛛网，而且只有一间屋子。

“哥……这房子……”

石兰看着眼前的景象，眼圈又红了。

女子扶着秦氏下车，望着破屋，眉头微蹙，却没说一句抱怨的话，只轻声对秦氏道：

“婶子，您先进屋歇歇，我们来拾掇一下。”

柱子在一旁看得直挠头，猛地一拍大腿。

“磊子，你们先等我一会，我回家扛点米和柴来！”

说着就调转牛车，往自家方向跑。

石磊正打算先把炕铺好，院门口忽然传来几声招呼。

“磊子在家吗？”