但十几年天灾人祸下来，如今只剩下了六百余户，不足三千人。

汉军占了眉县后，倖存的百姓便被安置在了县城內，分到的田地也是靠近县城，紧挨著渭河的上等水田。

正因为如此，百姓们撤退的速度极快，不到半天的功夫，所有人都撤回了城內。

当最后一批百姓入城后，眉县的四座城门才缓缓合上，吊桥也被拉了起来。

卫所指挥使丁喻早已在此等候多时。

他拿著勾军册，迅速將城里数百名军户抽了出来，並编组成队，部署到各个城墙段和垛口协防。

而其他的百姓作为军余，则同一交由县丞指挥，负责后勤保障工作。

他们的主要任务有烧煮开水、熬製金汁、搬运军械，准备餐食等。

两部分工明確，配合默契。

整个眉县如同一架骤然绷紧的弩机，在极短时间內完成了从生產到防御的转换。

就在眾人紧锣密鼓布防的时候，贺人龙的部队也抵达了城下。

眼前的夯土城墙虽然不算特別高大，但却明显有修补加固的痕跡；

城头上守军往来不断，人影绰绰，戒备森严。

而城外的原野上，除了一些还插著秧苗的田垄外，竟然空无一人。

预想中躲在屋舍里瑟瑟发抖、可供劫掠的百姓全然不见踪影。

只有远处渭河岸边向內延伸的沟渠，显示著这里曾有过大规模的人畜活动。

“他娘的！”

“见了鬼了！”

贺人龙骑在马上，望著四周空旷的田野，不禁咒骂道。

他一路急行，沿途明明看到田地被开垦、水利有修缮的痕跡，可一直到了城下，竟然连个铜板没都抢到。

“不对劲吶。”

贺人龙满腹狐疑，”从周至到眉县不过百里路程，老子只花了一天半时间就奔袭至此。”

“按照常理，就算贼人提前得到了消息，那他又是如何把人都变没了？”

“一天半时间，难道这眉县几千號人，都能跑得乾乾净净，还顺带把家当都搬进了城？”

无论塔如何不信，可事实就摆在眼前。

別说人影了，连条狗都见不著。

贺人龙一路急行军，本打算打他个措手不及，在城外大肆劫掠一番，也好补充粮草，提振士气。

可如今別说劫掠了，连根毛都没捞到。

手痒，浑身难受。

“攻城！”

贺人龙咬牙下令道，“老子就不信，一个破县城能有多难打！”

可还没等他摆开阵势，便有探马仓皇回报：“总镇！附近发现游骑！”

“渭河北岸渡口，有贼军的塘兵出没。”

“看方向，应该是从扶风来的援军！”

一旁的副將连忙追问道：“有多少人？”

“不多，只有四五骑左右，但后面肯定有大部队！”

贺人龙闻言脸色一沉，心头那点鬱闷瞬间被警惕取代。

自己还没开始攻城，贼人的援军就来了？

这反应速度，未免也太快了。

“不能在这儿呆著了！”

贺人龙当机立断，“撤！不攻城了。”

只不过他並不打算直接撤回周至。

灰溜溜撤回去，毫无斩获，未免也太过窝囊；而且也完不成傅宗龙交代的牵制任务。

於是他眼中凶光一闪，既然抢不到钱粮，那大家都別好过，乾脆直接给毁了。

只要让贼寇后方不得安寧，同样也能达到牵制的目的。

贺人龙看向一旁的副將，恶狠狠地吩咐道，“你带两队骑兵出去。”

“沿著渭河南岸，给老子把沿岸的庄稼地都毁了！田埂水渠一律扒掉！”

“旁边用来歇脚窝棚，存粮的草房，全他娘点火烧了。”

“总之，能拆的都拆了，能烧的也少了，老子看这帮贼寇明年吃什么。”

隨著他一声令下，数百骑兵呼啸而出，如同蝗虫般扑向附近的田野村舍。

马蹄一遍遍踩过，刚刚补种的庄稼被成片成片踏倒；

水渠被扒开缺口，任由河水漫灌，衝垮田埂；田间的茅草屋也被点燃，滚滚黑烟冲天而起......

看著眼前的“杰作”，贺人龙放声大笑起来，“走！”

他用力一夹马腹，冲了出去，“咱去凤翔府转转！”

贺人龙的目的很明確，不停运动，在汉军后方不断製造威胁，迫使守军不得不四处堵截、追击；

最大限度地吸引其注意力；从而为北线的猛如虎部创造机会。

就在他四处煽风点火、製造混乱的同时，北面的猛如虎正率五千山西兵，艰难地行进在黄土高原的沟壑之间。

按照傅宗龙的安排，他经富平北上绕道，能够完美避开汉军控制的城池，直插其后心。

但这一路上，猛如虎走得异常痛苦。

五年多的詔狱生涯，让这个曾经的猛將身体机能严重退化。

当年他在京畿战场，能挽三石强弓，骑在烈马上如履平地，所向披靡。

可呆在阴暗的牢房里太久，如今连长时间骑马都成了一种煎熬。

从富平到淳化这一段还算平坦，猛如虎可以勉强支撑。

可自从进入淳化以北的黄土台塬区后，地形便开始复杂起来。

这里没有平坦的官道，只有蜿蜒在沟壑间的羊肠小道。

大军需要不断上塬、下沟、过河、再上源——————

如此反覆下来，折磨得猛如虎苦不堪言。

“总镇，要不————歇会儿吧？”

一旁的副將见他脸色苍白，满头虚汗，忍不住劝道。

但猛如虎却咬著牙硬挺，不肯鬆口，他说什么也要赶到永寿之后再休息。

他原本以为，这条行军路线远离官道，一路人烟稀少，部队的行动应该十分隱蔽。

但大军刚到永寿，便遇到了意想不到的状况。

据前方探马回报，永寿城已经被占了。

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