青石印落下，压住半张联名书。印底未沾朱泥，纸上的“代掌”二字仍被压得凹了下去。

“族规第二卷，十二条。”

“窃族库者，追回赃物，剥族职，断月俸。致族人受刑者，加三十杖。勾连外敌，损族业者......”

他停住了。

晏枯木朝前爬了半步。

“后一句是什么？”

晏星野问。

晏枯木把头垂下。

“大爷爷，您掌过三十年刑堂。您来念。”

“星野......”

“念。”

剑锋贴进白须，切下一小撮。

晏枯木抓着衣领，五指朝里收拢。领口勒住脖颈，他的喘气声越发碎，胸膛起伏数次，腰杆仍撑着最后半尺。

“勾连外敌，损族业者......逐出祖宅。”

“还有。”

“废去修为。”

“还有。”

晏枯木抬不起头了。

“若致族人死伤，偿命。”

晏星野将剑拔出一半。

“矿里伤了几个人？”

“我没让他们杀人！”

“纸上交的是什么货？”

“我没交出去！”

“那就是准备交。”

“我只是......”

晏枯木抬起脸，脸皮上的汗与泪水混在一处。

“我只想给自己留条活路。”

“您总算说了句实话。”

晏辞的脚往下压了一寸。

晏枯木手背贴住青砖，铜钱硌进掌肉。他抬眼看着面前这个三岁孩童，牙关碰出两声脆响。

晏辞俯下身，舌尖顶了顶左侧腮帮子。

他贴近晏枯木耳边。

“西库那夜，你搬完第三只铁匣，去祠堂磕了三个头。”

晏枯木两眼撑大。

晏辞的童声压得很低。

“你说，老祖莫怪。等晏家过了这一劫，你再把灵石送回来。”

晏枯木抓衣领的手向上一扯，布料勒进颈肉。

“你......”

“枯木，老祖看着你呢。”

晏辞的大拇指在食指关节上一叩。

一下。

晏枯木腰背间那点力气断了。

他的肩头先垮，揪住衣领的手贴着胸口滑下，肘弯撑了两次，连头都托不住。整个人顺着桌脚往下出溜，长袍堆在腰间，脊背伏成一截软塌塌的弧。

铜钱从掌中滚出。

晏辞抬起鞋，钱孔里沾着血。

晏枯木额头碰上砖面，停了一个呼吸，又重重磕下。

“老祖......”

他才吐出两个字，抬手扇在自己脸上。

“族长饶命，老奴知罪。”

额头第二次落下，砖缝里多了血印。

“三百灵石尽数归库，蓝皮账交族长查验。青鹤钱与黄纸，老奴不敢再瞒。”

第三次磕下时，他已撑不起上身。

“青鹤钱是半年前送来的。来人蒙着脸，只让我把北山矿道图送到镇外。他给了五十块灵石，允我事成后带一房血脉离开。”

晏星野的剑没动。

“矿道图呢？”

“祠堂西墙，第四块祖砖后。”

“你把东西藏在祠堂？”

“外人不敢搜祖宗牌位。”

晏辞看着他。

偷族库的钱，借祖宗的地方藏卖族的图。老头这退路铺得齐全，连祖宗都被拿去垫了脚。

“初九是什么日子？”

晏星野问。

“明日。”

“北山交什么？”

“对方没说。他只让我开后山小门，把守山人调去南坡。”

“怎么调？”

“后山近日有铁背熊出没。我原本要借巡山之名，让人去南坡找兽踪。”

晏辞脚下停住。

门缝里钻进一阵风。

香烛朝北偏去，供桌下的灰尘滚出细线。风里混着野兽身上的腥膻，淡得快要散了，其中还夹着焦糊气。

铁背熊来过祠堂外。

晏辞没有回头。

它若只在后山觅食，气味进不了祖宅。有人把它引到了近处，还在毛皮上留了烧灼的痕迹。

明日初九，北山交货。

对方未必在等矿道图。

晏星野把剑收回鞘中，拇指推住剑格。

咔。

“晏枯木，窃族库三百灵石，嫁祸守库族人，私藏青篆门信物，勾连外人窥探矿脉。”

他把族长印翻过来，印底朝上。

“即日起，剥去大长老之位，停月俸，收回名下族产。三十杖暂记，待北山之事查清再定。”

晏枯木伏在地上。

“谢族长留命。”

“我没留你。”

晏星野从桌上取过红泥，用短剑挑开封口。

“守祠堂，扫墓地。祖砖少一块，你补一块。祖牌落一粒灰，你擦干净。此生不得出祖宅，不得议族事，不得收门生。”

“老奴领罚。”

“抬头。”

晏枯木抬起半张染血的脸。

晏星野把族长印按进红泥，双手托起，压在处置文书末尾。

青石印太重，他两条手臂抖了数下，印角仍稳稳落进方框。

红印揭起。

“晏氏第十九任族长，晏星野。”

晏枯木盯着纸上的印记，喉咙动了动。

晏辞把青鹤铜钱踢到他膝前。

“枯木长老，您输了。”

晏枯木捡起铜钱，双手举过头顶。

“守墓人晏枯木，拜见族长。”

晏星野接过铜钱，放进处置文书中央，将纸折成三层，压在族长印下。

厅外的风又撞了一下门。

这回更近。

门轴抖落两粒灰，灰中落着半根粗硬兽毛。毛尖卷曲，带着烧焦后的黄边。

晏辞弯腰捡起兽毛。

族谱从供桌下翻开。

【晏氏族权归一】

【晏氏内患暂平】

【可启用家族试炼】

【试炼目标：猎杀铁背熊】

【试炼奖励：白色词条抽取一次】

【候选词条：天生巨力】

【警示：铁背熊气血受损，体内残留引兽香】

晏辞捏住兽毛，拇指在食指关节上重重一叩。

铁背熊受了伤，胜算能算。

引兽香的主人藏在外头，风险也得算。

守在祖宅等人开门，太被动。去后山，至少能挑埋伏的地方。

他转头看向晏星野。

“哥，家里没粮了。”

晏星野的右手拇指再次抵住剑格，眼底闪过一丝属于六岁孩童的狠厉。

“你想吃熊掌？”

“熊掌留着。”

晏辞把烧卷的兽毛放在青鹤铜钱旁。

“后山那头铁背熊，该宰了。”

族谱上的白色签条弹出半寸。

【天生巨力词条，待激活。】