夜色渐浓。

伊瓦尔宅邸的正屋里，亮着几盏油灯。

火光在灯芯上缓缓跳动，投在墙上的影子随着火焰微微摇晃。

桌面上摆着几只装酒的陶罐，几只粗陶碗，旁边还有一碟煮得软烂的豆子。

伊瓦尔与罗格隔着木桌相对而坐。

伊瓦尔靠着椅背，一只手搭在桌沿，他的脸被酒意熏红了一片。

他说话的声音比平时大了许多，带着酒意催出来的不管不顾，隔着一道墙都能听得清清楚楚。

“科林……”

“那个坏种，当着那么多人的面，说我的兵都死光了。”

他说完，嘴角扯了一下，像是在愤怒，却没能发出来。

“他说得没错。”

“我带了十几年的老兵们，一个都没回来。”

伊瓦尔说到这里，眼眶发红，他独自端起酒碗，猛灌了一口。

酒液顺着他的嘴角滑下，滴在胸前的衣襟上。

他却像是没有察觉，只是眼神一点点沉了下去。

“这都怪我。”

这几个字说得不重，但落在安静的屋里，却显得格外清晰。

“他们说我的兵跟着我是送死。”

“可他们不知道……好些人都是跟了我十几年的兄弟。”

罗格坐在对面，张了张嘴，他想说些什么。

可他最后发现，任何安慰的话语放在那些死去的人面前，都显得太轻。

他端起自己面前的陶碗，抿了一口。

酒液的涩味从舌根蔓延开来，带着一股粗糙的灼热感，顺着喉咙滑下去。

他没有什么特别的感觉了。

这种品质的麦酒，对如今的他来说已经很难带来惊喜，

若是没有经验糖果增加风味，在他嘴里和喝水已经没什么分别。

他只是累。

不知是今天竞技场上闹的，还是怎的。

脑子里有太多事挤在一起。

白天竞技场上的厮杀、还有队员们望向自己时，那些越来越炽热、越来越信任的眼神。

他脑海里总是下一场的对手是谁、账上的银币还能撑多久。

粮食、盐、马匹饲料，哪一样都要钱。

营地里那么多人都在等着他运回粮食，每一件事都不能放下。

罗格端着酒碗，碗沿抵在嘴唇边停了片刻，最后还是一口喝了下去。

他没法跟伊瓦尔说这些。

不是不想，他说不出口。

伊瓦尔抬眼看了看他。

“罗格兄弟。”

“嗯？”

“你们今天在场上干得不错。”

伊瓦尔说到这里，眼底终于多了几分真正的笑意。

“那群狗东西平日里一个个看不起我，觉得我伊瓦尔败了一场仗，就该缩在这座破宅子里等死。”

“可他们今天看我的眼神，我都看见了。”

“尤其是伯爵大人。”

“今天我去了看台，伯爵大人特意夸赞我了。”

伊瓦尔摇了摇头，端起酒碗和罗格碰了一下。

“我这个当领头的，沾了你的光。”

罗格开口道：“是你给了我们机会才对。”

伊瓦尔怔了一下，随后他咧开嘴笑了。

“你这小子，平日里话不多，说话倒是比那些贵族好听。”

他又倒了一碗酒，“你刚才说，有个商人找你们？”

“找过，他想把蜜水全买下来，还想私下塞钱给我负责售卖的队员。”

“那商人倒是没看错，你这蜜水，以后绝不是普通小生意。”伊瓦尔一口饮尽碗里的酒水，咂了咂嘴，显然在回味着酒里的滋味。

罗格没有说话，只是看着他。

伊瓦尔不知道的是，罗格特意放了几颗经验糖果在里边招待他，这酒水才显得让人上瘾。

酒液本身是普通酒，正因为经验糖果的存在，让伊瓦尔获得了那种刺激感，满足感，幸福感。

伊瓦尔继续道：“你们现在背着木桶，在看台底下卖，一天卖得再多，也不过几桶。”

“况且竞技大会一过，这看台就闲置了，你们的人总不能天天去摆摊。”

罗格目光微动，这些事，他自然想过。

蜜水的效果好，味道也不差，今天那位胖商人的反应已经证明了它的价值。

但他们毕竟不是商队。

没有商铺，没有仓库，没有熟悉的城内渠道，更不清楚这里的税费、行会、酒馆和商人之间到底有什么规矩。

贸然把东西铺开，赚不赚钱先不说，反而可能惹来麻烦。

伊瓦尔看出了罗格的顾虑。

“你出酒水，我出门路，我在城里，还是有点人脉的，以前我那个叔叔就是在这里混的……”

“我叔叔当年在光啸湾经营多年，城里有两个酒馆老板欠他人情。”

“他们未必会给我多大面子，但让他们帮忙卖一批酒，不难。”

罗格沉默了片刻。“你想怎么合作？”

伊瓦尔脸上露出笑意。

“这就对了。”

他坐直了些，酒意似乎都散了不少。

“配方是你的，酿酒的人也是你的人。我不碰配方，也不插手你怎么酿。”

“仓房、木桶、进城的货路，还有酒馆和商人的关系，这些我来想办法。”

“卖出去之后，扣掉粮食、蜂蜜、木桶和运货的钱，剩下的钱，咱们五五分。”

“我只需要向你下订单就行！”

罗格看着伊瓦尔。

这个分法对他可谓极其友好，去除成本，他还能有五成利润……

伊瓦尔看着罗格，继续道：

“以后这门生意真做起来，城里的人眼红，税吏找麻烦，商人想压价，地痞想伸手，都得有人挡在前头。”

“这活，我来。”

“真要能做起来，你也给我赚点，如何？”

屋里安静了一会儿。

罗格端起酒碗，却没有喝。

他考虑了一番，突然抬起头来。

“我有两个要求。”

“罗格老弟，你说！”显出醉意的伊瓦尔猛的坐直了身子。

“账目的事情，咱们两个各自派专人管着……”

“同时，名字和售卖价格必须由我决定。”

“以后无论在哪个酒馆售卖，酒叫什么名字，卖什么价格，都必须听我的。”

伊瓦尔沉默了一会儿，认真想了想。

“行。”

他端起酒碗，“那就这么定了。”

罗格也端起碗。

两只粗陶碗碰在一起，发出一声清脆的轻响。

“合作愉快。”

“合作愉快。”

……

隔壁厨房里，艾琳站在灶台边，手里的抹布已经擦了许久。

正屋的门没有关严，伊瓦尔的声音隔着那道门缝传过来，粗犷而清晰，挡都挡不住。

她听了一会儿，眉头微微皱了起来。

谈完要事，罗格的声音沉寂了下去，只有伊瓦尔一个人不断述说着自己经历的声音。

自始至终，她都没有听到罗格回应几句。

偶尔传来的那一声“嗯”或者“是的”。