北面的贵族宅邸内，又是另一番光景。

墙上挂着一幅油画，画框是雕花的金边，在烛光下泛着柔和的光。

阿卡莉雅站在房间中间，对身前的少女说着自己听到的消息。

“听说那名佣兵是蒙着眼睛投中的，好多人都在说呢……”

安娜却头也不抬，语气淡淡的，像是这件事不值得她分出一丝注意。

“谁知道真不真实？平民的小把戏，有什么好说的。”

她说着，拉开一个抽屉，扫了一眼又关上。

“那个东西不可能凭空消失。”

“我记得就挂在衣架上啊，也没人进过我们卧室。”

阿卡莉雅看着她在房间里来回翻找，忽然想到什么：

“会不会是诺诺叼走了？”

安娜疑惑的摇了摇头：“早上醒来的时候，它还在呢，没等我起床，就飞出去了，到现在还没回来。”

她顿了顿，带着一丝怀疑的口吻：“不是没有可能……楼下的草丛里都找过了，难道是一只鸟叼走了不成？”

话虽这么说，她的眉头却皱得更紧了。

……

黄昏时分，火烧云红遍了半边天际。

一辆吱呀作响的破旧板车正穿过昏暗的巷子。

板车的轮子有些歪了，每转一圈都发出刺耳的摩擦声。

板车上的柴捆码得整整齐齐，随着路面的颠簸微微晃动。

推车的是个十四五岁的少年，在这个城市里已经算不上孩子。

很多和他一样大的少年，早就在码头、矿场、工坊里讨生活。

他显得瘦小，穿着一身打了补丁的陈旧褂子，袖口已经磨出了毛边，露出里面更旧的一层布料。

他的手掌粗糙，布满了干裂的纹路和细小的伤口，那是常年干体力活留下的痕迹。

今天是他给大户人家送柴火的日子。

管事说过，城里的富贵人家虽然脾气大，但只要运气好，碰上主人家心情不错，随手赏下几个零钱，也够他们维持很长一段时间的生活。

一群少年中，他好不容易争取来了这个机会，为此他还特意借了身较为洁净的衣衫。

少年低着头，目光落在前方几步远的地面上，艰难地推着车走着。

他脑海里反复回想着管事的吩咐，虽然心里疑惑，却没有继续多想。

拐过一个街角，他来到一座小院侧门前停了下来。

“就是这里了。”

少年喘了口气，用袖子擦了把额头的汗。

少年上前敲了敲门。

过了好一会儿，门从里边打开一个缝隙，露出一张妇人的脸。

正是斯林大妈。

她看了少年一眼，目光随即落在少年身后的板车上，上面是满满当当的木柴。

“来了啊？”

她上下打量了一下少年，语气平和。

“直接推车进来吧，到里面也好卸一些。”

她把门完全拉开，让出通道，然后帮着少年推着车进了院子。

“这么一大车，就你一个人来送吗？”

林大妈看着少年气喘吁吁、满头大汗的模样，开口问道。

“你们管事呢，心也太狠了吧？”

“我自己要来的……”

少年低声应了一句，声音不大，像是从喉咙里挤出来的，含糊得让人听不清说了什么。

斯林大妈也没追问，带着他往院子的深处走去。

一路上，少年不断打量着院内的场景。

院子里传来热烈的讨论声、哈哈大笑声。

一群年轻小伙子围在一起，时不时爆发出笑声，像是有什么开心的事情一般。

少年不断朝前走着，他的眼睛余光自然地扫过整个院子。

来到伙房门口，斯林大妈开口道：“我们不是定了几车柴火吗？这次怎么只送来了一车？”

少年按照管事交代的话术回应道：“我们的库存不多了……过些天我再给您送行吗？”

斯林大妈并非刁钻之人，也没多想，爽快地同意了。

“行吧，以后要是我不在，你就找里边的哥哥们帮你卸货！”

她又打量了少年一眼，嘴里嘀咕了一句：

“你们管事的也真是的，前些天还是两个大男人来，今天怎就换了你个小萝卜头来送柴火了？”

少年没有多解释什么。

他知道，给这种大宅子送柴火，是难得的美差事。

很多时候，这些富裕人家随手打赏送柴火的几个钱币，就够他们省吃俭用好些天了。

所以今天管事一说要来人，他就主动请缨了。

“是我自己要来的……”少年再次嘟囔了一句。

斯林大妈闻言，看了他一眼，目光有些复杂。

在这个世道，能有个正经工作已经很不容易了。

让少年来送木柴，至少能让他吃顿饱饭……

“好孩子。”

“只有一车木柴，帮我卸到厨房里去就行。”

“这些卸货的事情本该是你们的事情，院子里那帮只会吃了睡的懒虫们大概是不愿意干这些杂活的……”

她语气里带着嫌弃，但又让人感觉到那种亲昵的抱怨，像是长辈说自家孩子的那种语气。

“我给你搭把手吧。”

斯林大妈说着，开始帮着卸起木柴来。

她边忙，边跟少年搭话。

“孩子，你叫什么名字？小小年纪就这么能干了？家里大人在干什么？”

少年闻言，整个人沉默了下来。

过了几秒，他才轻声回了一句：