“顺平。”狄奥的声音将少年从纷乱的思绪中拉回。

“嗯？老师，怎么啦？”吉野顺平抬起头。

“你来说点轻松的话吧。调节气氛的重任就交给你了。”狄奥的语气带着一丝促狭的期待。

“啊……这……”顺平挠了挠头，目光扫过周围一张张或疲惫、或沉思的面孔。

他深吸一口气，尝试用最朴素的感受打破沉闷：

“那、那就——终于告一段落啦！

感觉身体和精神都被掏空了……我回去一定要好好睡上三天，把错过的小说、番剧和电影都补上！”

狄奥比了个大拇指，示意继续。

顺平顿了顿，声音不自觉地低了下去，带着真实的困惑与后怕：“唔……大概是东方的咒术界太‘和平’了？

直到现在，我才第一次真正体会到……原来咒术师是这么残酷的东西。”

“咒术师‘是什么’并不重要，顺平。”

狄奥此刻的心情确实不错，他甚至顺着话题，主动将众人的注意力引向更开阔的方向，活跃气氛。

“关键在于你想要成为什么样的咒术师。”

“但是……”顺平的声音更小了，“我也不知道自己想成为什么样的咒术师。”

他目光有些游移：“最开始，动机真的很简单。

只是想赚钱，让妈妈不用那么辛苦，想买下喜欢的漫画和电影录像带，收集齐全套作品……很庸俗，对吧？

但慢慢地……我好像也开始喜欢上救下别人时他们脸上那种劫后余生的笑容。

喜欢那个被感激和信赖簇拥着的自己，喜欢沉浸在那种‘被需要’的感觉里……

成为一级术师之后，走到哪里都能体会到泛滥的善意与敬意。

生活比以前安逸了许多，可是放不下的牵绊好像也越来越多、越来越重。

重得有时候从床上醒过来，会盯着天花板想，这些东西要是都没了怎么办。

‘我才没有那么无私那么伟大’——一开始的时候我是这样想的。

可是如今我觉得，好像‘守护世界’其实是很自私的东西呢。

其实我只不过是想守护好自己这份安逸又开心的生活，想看到和平又吵闹的街道，想看到蛋糕店门口看起来就很好吃的新品招牌，想看到看起来可怕但是会跟我打招呼的前辈们，想看到妈妈可以露出幸福的笑容。

有时候我会想……我究竟是为了大家，还是为了满足自己这种‘被需要’的感觉？连我自己都搞不清楚了。”

“谁说现在就必须要有答案啦？”九十九由基接过话头。

“欸？”顺平愣住。

“搞不清楚也没关系。”由基从狄奥怀中微微探身，勉强伸出手，拍了拍少年的肩膀。

“存在的意义，人生的目标，什么梦想啊愿望啊……这种东西，本来就不是靠坐在那里空想就能得到的。

只要你继续往前走，在战斗、在救助、在经历各种各样的事情，总有一天，答案自己就会‘砰’地一声跳到你面前，清晰得不得了。”

“她说的没错，现在不必急于厘清。你还有很长、很长的时间，可以在作为咒术师前行的过程中，慢慢寻找这个问题的解答。”狄奥颔首。

“但是……”顺平抿了抿唇，自责仍未散去，“这次死了很多人吧？我还是难免有一种负罪感。

如果我也能成为特级那样的强者，会不会有更多人可以幸存……”

狄奥为顺平的烦恼盖棺定论：“顺平，若你这样想，便已落入了温柔的傲慢。没有人是‘必须’被拯救的。

亲疏有别，爱有等差，我们的保护终究是有界限的。