第二天一早，沈舟换了那身灰色学徒服，把木牌挂在腰间，出门往药王堂走去。

清晨的街上雾蒙蒙的，早点铺子的蒸笼冒着白汽，卖豆腐脑的挑子停在巷口，几个早起的人蹲在路边吃早点。

沈舟买了一碗豆浆两根油条，站着吃完，抹了抹嘴，快步走向药王堂。

药王堂的大门已经开了，几个先到的学徒正在打扫门前的台阶，看见沈舟过来，目光在他身上停了一下又移开了。

沈舟正大光明的便走进去，在前院的告示牌前停下来。

上面贴着一张纸，写着新学徒的分工。

他扫了一眼，找到了自己的名字：沈舟，赵老门下，药庐帮工。

赵老，就是昨天靠在廊柱上听背书、说“第二回见”的那个花白头发的老者。

沈舟穿过前院，拐进东边的回廊，往后院走。

药庐在后院最深处的角落里，是一间不大的屋子，门口堆着几筐还没处理的药材，空气里弥漫着一股苦涩的药味。

他敲了敲门，里面传来一个苍老的声音：“进来。”

推门进去，赵老正坐在一张破旧的太师椅上，手里端着一碗茶，脚跷在桌子上，姿势随意得像在自己家。

他今天穿着一件洗得发白的灰布袍子，腰间那块旧木牌歪歪斜斜地挂着。

整个人看起来不像药王堂的药师，倒像街边摆摊算卦的。

“来了？”

赵老放下脚，把茶碗搁在桌上，上下打量了沈舟一眼。

“周药师把你分到我这儿来了。”

“我这人规矩不多，就三条——手脚干净，嘴严实，别给我惹事。”

“做得到就留下，做不到趁早走人。”

沈舟拱了拱手：“做得到。”

赵老点了点头，朝旁边努了努嘴：“那边两个，比你早来几天，你跟着他们先熟悉熟悉。”

沈舟转过头，这才发现屋子角落里还站着两个人。

一个白面微胖，穿着一身崭新的学徒服，腰间挂着一块玉，脚上蹬着一双黑面布鞋，鞋底白得发亮，一看就是没踩过泥地的。

另一个瘦一些，皮肤白净，手指细长，站在那里不停地整理袖口，像是在等人伺候。

赵老介绍了一句：

“刘明远，孙德茂，都是这月的学徒。”

“你们认识认识。”

胖的那个叫刘明远，朝沈舟拱了拱手，笑得客气有些亲近：

“沈兄，听说你三天背完了《药典》，了不得，了不得。”

瘦的那个也就是孙德茂，只是点了点头，目光在沈舟的旧鞋上停了一下，嘴角微微动了一下，什么也没说。

沈舟回了一礼，没有多说什么。

他看得出来，这两个人的衣裳料子、身上的配饰、说话的语气，都不像是穷苦人家出来的。

后来他才从别的学徒嘴里打听到，刘明远是城南绸缎庄刘掌柜的儿子，孙德茂是城北粮行孙家的二公子，都是家里花了钱送进来的。

药王堂收徒，有献宝药换名额的，有考天赋考进来的，也有花钱捐的。

后者不占正经名额，只能当编外的帮工学徒。

学几年回家，挂个药王堂的名头好做生意。

赵老不管这些，他只管教。

他从椅子上站起来，走到门口，指着院子里那些筐筐篓篓，开始给三个学徒分派任务。

“刘明远，你去把那筐黄芪捡一捡，枯的烂的挑出来。”

“孙德茂，你去把那边的甘草切片，切厚了重切。

“沈舟——”

他想了想。

“你跟我来。”

随后沈舟便跟着赵老走到药庐后面的一个小库房里。