他的余光瞥见了不远处的地面上有一串不寻常的痕迹。

沈舟的脊背一凉，慢慢转过去，蹲下来仔细看了看。

那是一串爪印。

四瓣，前宽后窄，爪尖的痕迹深深嵌进泥土里，间距很大。

他用手量了一下，一个爪印比他张开的巴掌还大。

沈舟的瞳孔猛地一缩。

这是老虎的爪印。而且是成年虎。

他顺着爪印的方向看了看。

从鹿来的方向延伸过来，在鹿停留过的地方绕了一圈，然后朝另一侧去了。

爪印比鹿蹄印稍微旧一些，大约是一天前留下的。

老虎不在这里，但它来过，也许还会再来。

沈舟站起来，左右看了看。

竹林很安静，安静得有些过分。

鸟叫没有了，虫鸣也没有了，整个林子像是被什么东西按住了喉咙。

这种感觉他在原身的记忆里体会过，山林里没有声音，说明有大家伙在附近。

自己这是跟着这只鹿子跑到深山了?

沈舟面色凝重，不再犹豫，弯腰把鹿扛在肩上。

百来斤的鹿压上来，他的膝盖弯了弯，但追风腿带来的那股气流撑住了他的腰胯，让他稳稳地站了起来。

篓子里的兔子一晃一晃的。

他弓着腰，拖着鹿，沿着来时的路快步往回走。

他没有跑。

扛着百来斤的鹿在山里跑就是找死。

他也没有慌张，步子很稳，眼睛不停地扫视着四周的林子。

初级追踪让他能看清老虎爪印延伸的方向，他尽量绕着走，避开那条线。

走出竹林的时候，他停下来喘了口气，回头看了一眼。

深山竹林深处黑漆漆的，什么也看不见，但他总觉得有一双眼睛在盯着他。

沈舟没再回头看，加快脚步下了山。

身后的山林里，隐约传来一声低沉的吼叫，远远的，闷闷的，像是从地底下传上来的。

那声音不大，但沈舟听见了，汗毛一根一根地竖起来。

“这老虎..”

他没有停，也没有回头，扛着鹿，挎着篓子，一步一步地往山下走。

走出山口的时候，太阳已经快到头顶了。

沈舟把鹿放在路边的石头上，大口大口地喘着气，双腿发软，肩膀被鹿压得生疼。

他竟然扛着一只鹿，从一只老虎的地盘上，活着走出来了。

....

深山密林，一处隐蔽的山崖下，那只斑斓猛虎正卧在一块青石上。

它没有去追沈舟。

沈舟扛着鹿踉踉跄跄跑下山的时候。

它就站在竹林边缘的矮坡上，黄底黑纹的身子半隐在灌木丛后面，一双琥珀色的眼睛冷冷地看着那个远去的人影。

风吹过来，带来了些许血腥气

老虎打了个响鼻，甩了甩尾巴，转身走了。

它不是不饿。

深秋了，山里的猎物越来越少，一只百来斤的鹿够它吃好几天。

但它不能离开这里，至少现在还不行。

老虎踱到山崖下，在一块被苔藓覆盖的巨石旁边卧下来。

巨石根部有一道裂缝，从石缝里长出一株半尺来高的植株，茎秆莹白如玉，叶片呈淡金色，脉络清晰可见。

植株顶端结着一个花苞，拳头大小，通体雪白，隐隐有光泽流转。

老虎低头看了看那花苞，伸出粗糙的舌头舔了舔花瓣的边缘，像是不放心似的，又用脑袋拱了拱旁边的碎石，把植株周围遮挡得更严实一些。

花还没开。

它在等。

等一个化妖的机会。