王根生像个壮小伙一样背着工具包，刚从维修通道爬出来，袖口沾着机油，指甲缝里夹了点油污……

刘桂兰今日在食堂帮忙分餐，看着一船男女小少端着餐盘说说笑笑，更小一点孩子在旁边跑跳，生育舱培育的新一代与自然生产的混杂在一起排队打饭……

看着人口越来越多，不比以往的冷清……

种地的种地，维修的维修，保养设备的保养设备，正逐步从机器人手中接过活计。

ai在旁边辅助，无论重活、细活、还是关键活，人们都是试着亲手来干，一切都显得那么自然。

“根生，今天第三车间要检修能源管道，你还要去吗。”刘桂兰递给他一杯热水。

“去，要带头，知道吗。”王根生喝了一口，“这帮孩子现在学得快，就是吃不了苦，稍微累点就嘟囔，说ai一下子就能干完的事，为啥非要人上手。没人示范，总有人……唉。”

刘桂兰叹口气：“人闲废，手闲笨。咱们这是火种船，不是度假舰。真哪天ai瘫了，一船人都得等死。”

“是这个理，不能离了谁舰队就不能运转，尤其是……”

两人正说着，整个舰体忽然响起一声柔和但清晰的提示音——

不是警报，是深空通讯接入中。

【通知：舰桥捕获稳定同源人工信号，对方确认是地球出发的人类远征舰队，请求公开通讯。】

王根生和刘桂兰同时一愣。

两百多年了，在银河系里漂了两百多年，第一次碰到自己人。

很快，本舰全舰公开频道接通。

光屏上出现了对方的通讯代表，穿着整洁笔挺的制服，皮肤白净，面容轻松，体面。

那人语气非常热情：

“同胞们，你们好！我们是大西洋联盟远征7号舰队，从地球出发两百八十三年，很高兴在银河系内遇到同源舰队！”

“我们舰队规模比出发时扩大三倍，材料科学突破七代，舰体全面升级，生态系统完全……”

简单问候过后，通联接触那小范围战舰慢慢放开，不只是次高层对话，双方的普通船员也能通过局部联网发消息、传动态，虽说有延迟，没法实时秒回，却能持续收到对方的讯息，像旧时书信往来，字字句句都真切。

先是对方的船员陆续在公频里搭话，语气里带着藏不住的得意：

“你们航行了这么久，生态系统闭环了没？我们早就完全闭环啦，物资自给自足，一点都不用愁。”

“材料科学我们突破了六代，舰体装甲、能源核心都升级了好几次，比出发时强太多了！”

聊着聊着，话题就落到了日常日子上，你一言我一语，全是最实在的攀比：

“你们船上的人，还需要亲手干体力活吗？”我方一个年轻船员忍不住发了条消息。

对方几个月后回了过来，对此好几条消息接连弹出：

“体力活？早就不用了！”

“维修、耕作、清洁、补给，全是ai和自动化系统包办，我们根本不用动手。”

“我们的人只需要搞科研、做管理、学知识，谁还去干那些粗活啊。”

还有对方的船员直接晒出日常动态，画面里的人衣着光鲜，指尖干净，没有一点茧子和伤痕：