舰队还在比邻星外围的光路里缓缓加速前行。

人工修建的加速航道只允许舰船排成有限队列的长龙，统一牵引、同步提速，保证整体稳定。

一只一只这种庞大舰队从其它恒星系回来入光路减速，入驻指挥员，再加速……

直径零点八光年的战舰云，要等彻底脱离光路之后，才会慢慢展开。几乎隔天就有一只舰队完全离开。

舱内一直很静。

就在半个时辰前编队小角度转向时，王根生隐约感到一丝极轻的侧向力道，等姿态稳住，那点感觉立刻消失，又和静止没什么两样。

他抬眼看向控制台。

屏幕上两行数字安静亮着：

【本舰航速：0.894倍光速】

【舰队整体航速：0.892倍光速】

不看数据，谁也不会觉得自己正在飞驰。

“滴——”

通信提示轻轻一响。

没过多久，又是一声，再一声。

像是积压了许久，信件一封接一封地涌进来。

“来信了？”刘桂兰端着两杯温营养液走过来。

“是刚分开那一个月里，各船陆续发的。”王根生指尖轻点屏幕，“第一批总算集中到了。”

光路长龙拉得极长，同批出发人员远近各不相同。

全向广播传不出零点一光年，全靠一艘接一艘中继、放大、再传递。

头一封信到了，后面紧跟着的，便会一天一封、接连不断地送来。

只是所有内容，都已是几个月前的旧事。

想回信？

等那边收到，又是大半年之后。

一来一回，一两年就这么过去了。

第一封信息，李大山：根生、桂兰，见字安好。

刚上舰那十几天真不适应，夜里一醒，总以为还在老家炕头上。现在身体调整完，老寒腿没了，腰也不酸，早上跟着做适应性训练，居然能跟上半大孩子。

船上伙食不差，有粗粮有咸菜味，我这粗人不挑。就是偶尔想家里那几亩地，不知道还有没有机会再看见熟庄稼。

咱们任务是往 m33去，播种人类。上头只给了这一句，剩下全靠咱们自己。你们多保重，别逞强。

第二封，张桂英：桂兰妹子、根生大哥：

我在这边日常帮着照看物资和大伙身体，天天有活干，心里踏实。舰上准备得细，针线、擦手油、小药包都有，跟过日子差不多。

一开始我怕黑、怕冷、怕飘着没根，现在看惯了星星，反倒觉得安稳。你们俩互相照应，年纪都不小了，别硬扛。

等编队稳住了，咱们再慢慢商量往后的路。

……周永福：我这老骨头，没想到还能有这么轻快一天。

以前扛点东西喘半天，现在在舰里走几圈，气都不粗。船上的功法训练也怪有意思，不费劲，还能养精神。

就是通信太慢，说一句话，要等好几个月才到你们手里。想问问你们吃得惯不、睡得好不，都要等半天。

咱们听组织的，一路往 m33飞，总能扎下根。

陈秀兰：桂兰，我看你最近练纺仙织练得勤，别太累着。

我日常多留意着舰上的健康调理，大家身体都还行，就是不少人想家。我劝他们，既然出来了，就把心稳住，咱们是去开新路的。

上头只说去 m33，没给死命令，以后怎么干、怎么走，咱们自己商量着来。你多劝劝根生，别什么事都自己扛。

赵老栓：我这边在编队靠前位置，光路很稳，没什么危险。

舰上仪器天天报速度，咱们飞得不算慢，可坐在里面，跟静止一样。真是奇了。

我没什么文化，不懂那些大道理。就认准一条，组织让去哪，咱就去哪，让干什么，咱就干什么。

你们那边要是缺东西、有难处，就写信过来，虽然慢，但总能到，哦忘了，大家应该什么都不缺……

王根生一条一条慢慢翻看，刘桂兰安静坐在旁边，陪着他一起看，对视一眼，还是缺的，缺唠嗑，缺……

每一封信都不长，都是日常、唠叨、惦记、实在话。

没有豪言壮语，没有惊天动地，只有一群普通人，在踏上漫长征途最初的样子。

“以前在地上，一封信来回半个月，都觉得慢。”王根生轻声说，